Un avion cargo s-a prăbuşit sâmbătă seară în apropierea oraşului Paleochori Kavalas din nordul Greciei, au raportat pompierii, scrie AFP.
Martorii au văzut avionul în flăcări şi au auzit explozii, potrivit agenţiei de presă Athens News. „La orele 22:45 am fost surprins de zgomotul unui motor de avion. Am ieşit afară şi am văzut un avion în flăcări”, a declarat Giorgos Archontopoulos la televiziunea publică ERT.
Avionul decolase la 18:40 GMT din oraşul sârb Nis şi se îndrepta spre capitala Iordaniei Amman şi înainte de prăbușire solicitase un permis de aterizare de urgenţă pe aeroportul elen Kavala.
Nu a reușit să finalizeze manevra la timp și în cele din urmă, avionul s-a prăbuşit în apropierea satului Paleochori, într-o zonă nelocuită la aproximativ 40 de kilometri de aeroport. Niciuna dintre cele opt persoane aflate la bord nu a supraviețuit.
Televiziunea publică ERT susține că avionul este un Antonov An-12 ucrainean și că acesta a fost în flăcări înainte de a se prăbuşi.
Ruta de zbor detaliată pe Flightradar24 a arătat că avionul, operat de compania Meridian, ajunsese în zona peninsulei Halkidiki înainte de a se întoarce şi a se îndrepta spre Kavala.
În cădere avionul a distrus mai mulţi stâlpi de electricitate, satele din zonă rămânând temporar fără energie electrică.
Potrivit autorităţilor locale greceşti, peste 15 pompieri cu şapte utilaje de stingere a incendiilor s-au îndreptat spre locul accidentului.
Jurnaliștii aflați la locul accidentului spun că pompierii nu s-au putut apropia de aeronava care continua să fie zguduită de explozii.
Pompierii şi serviciile de urgenţă s-au deplasat iniţial la faţa locului, dar apoi s-au retras în aşteptarea sosirii unor echipe speciale. Doi salvatori au fost transportaţi la spital din cauza problemelor respiratorii. De asemenea, jurnaliştilor şi oamenilor prezenţi li s-a cerut să poarte măști sau să părăsească imediat zona.
UPDATE 1: Experţi ai Comisiei pentru energie atomică din Grecia au utilizat drona pentru a se putea apropia de epava avionului. Locuitorii de pe o rază de 2 kilometri în jurul locului prăbuşirii au fost sfătuiţi de Protecţia Civilă elenă să ţină ferestrele închise şi să nu pornească aparatele de aer condiţionat.
UPDATE 2:
- la bord se aflau opt membri ai echipajului, toți erau cetățeni ucraineni, potrivit Ministerului ucrainean de Externe
- avionul transporta 11,5 tone de produse din industria de apărare, printre care obuze de mortier și de antrenament, iar cumpărătorul a fost Ministerul Apărării din Bangladesh, a declarat ministrul sârb al apărării, Nebojsa Stefanovic.
- încărcătura avionului era deținută de compania sârbă Valir, o societate comercială înregistrată pentru a desfășura activități de comerț exterior cu echipamente militare de armament și alte produse de apărare.