Popularitatea lui Donald Trump este în scădere, americanii sunt nemulțumiți de prețurile ridicate, iar războiul cu Iranul provoacă tot mai multe critici. Toate acestea par să le ofere democraților șansa unor câștiguri importante la alegerile pentru Congres din 3 noiembrie. Dar o victorie zdrobitoare este departe de a fi garantată.
Șase analiști politici și strategi electorali consultați de Reuters avertizează că, în ciuda condițiilor favorabile, democrații se confruntă cu obstacole care le-ar putea limita câștigurile. Partidul ar putea obține mai multe mandate în Congres fără să reușească însă victoria de amploare pe care o anticipează unii observatori.
Reuters a identificat șase factori care ar putea face diferența la scrutinul de marți.
1. Tot mai puține locuri în Camera Reprezentanților sunt cu adevărat disputate
Numărul circumscripțiilor în care democrații și republicanii au șanse apropiate de câștig a scăzut puternic în ultimele trei decenii.
Polarizarea politică și redesenarea circumscripțiilor electorale pentru a favoriza unul dintre partide – practică numită gerrymandering – au făcut ca tot mai multe mandate să fie aproape sigure pentru democrați sau republicani.
Astfel, analiștii estimează că doar 40-50 dintre cele 435 de locuri din Camera Reprezentanților sunt cu adevărat în joc anul acesta.
Majoritatea analiștilor citați de Reuters se așteaptă ca democrații să recâștige controlul Camerei, dar cu un avantaj relativ redus, de aproximativ 5-20 de mandate. Ar fi departe de rezultatul din 2018, când partidul a câștigat la o diferenţă de 41 de locuri.
Bill Galston, fost consilier al președintelui Bill Clinton la Casa Albă, spune că, și dacă democrații ar câștiga 25 de mandate, ar avea „o majoritate funcțională, dar nu una foarte mare”. O asemenea majoritate le-ar permite să controleze Camera Reprezentanților, dar le-ar lăsa puțin spațiu de manevră pentru adoptarea unor legi controversate. De asemenea, le-ar fi mai greu să prezinte rezultatul drept un mandat electoral amplu, comparabil cu marile victorii din trecut.
2. Senatul rămâne o miză mult mai dificilă
Democrații speră să câștige mandate și în Senat, însă obținerea celor patru locuri suplimentare necesare pentru o majoritate de 51 la 49 rămâne incertă.
Una dintre probleme este că multe dintre statele în care partidul încearcă să câștige mandate au votat masiv pentru Donald Trump la alegerile prezidențiale din 2024. David Wasserman, analist electoral la Cook Political Report, organizație nepartizană, explică faptul că democrații trebuie să recupereze teren în state unde Trump a câștigat cu diferențe de peste 10%.
Chiar și o deplasare a preferințelor electorale la nivel național cu zece puncte în favoarea democraților ar putea să nu fie suficientă. Potrivit estimării sale, partidul ar rămâne probabil la două mandate distanță de majoritate.
În plus, democrații întâmpină dificultăți și în state unde sperau să aibă curse mai ușoare, precum Maine și Michigan. „Republicanii sunt foarte aproape în aceste curse”, a declarat Andrew Busch, profesor de politici publice la Universitatea din Tennessee, Knoxville, și autor al unei lucrări despre istoria alegerilor de la jumătatea mandatului prezidențial.
„Nu este neapărat ceea ce te-ai aștepta să vezi dacă lucrurile ar merge bine pentru democrați pe toate fronturile”, a explicat el.
3. Entuziasmul alegătorilor nu garantează prezența la vot
Sondajele arată că alegătorii democrați sunt mai entuziasmați de scrutin decât cei republicani. Dar acest avantaj s-ar putea să nu se transforme automat în voturi.
Strategii electorali atrag atenția că anumite categorii importante pentru democrați, precum tinerii, alegătorii de culoare și cei hispanici, participă de regulă în proporții mai mici la alegerile de la jumătatea mandatului decât la cele prezidențiale.
În plus, sondajele indică o neîncredere persistentă față de ambele partide în rândul acestor alegători, mai ales când vine vorba despre costul vieții.
Dacă prezența lor la urne va fi sub așteptări, democrații ar putea obține rezultate mai slabe decât sugerează sondajele, avertizează analiștii.
Datele de la scrutinul din 2022 arată cât de mult poate conta vârsta alegătorilor: persoanele de peste 50 de ani au avut o pondere în electorat aproape dublă față de cele sub 50 de ani. Iar în ultimii ani, alegătorii mai în vârstă au înclinat mai mult spre republicani, potrivit sondajelor realizate la ieșirea de la urne.
4. Republicanii au un avantaj financiar de sute de milioane de dolari
Republicanii au intrat în ultimele săptămâni ale campaniei cu resurse financiare considerabil mai mari decât democrații, deși banii investiți până acum în cursele electorale importante au avut rezultate inegale.
Potrivit documentelor financiare depuse de comitetele de partid și datelor Comisiei Electorale Federale, avantajul republicanilor era de câteva sute de milioane de dolari, dacă sunt luate în calcul fondurile comitetelor naționale și ale principalelor organizații politice aliate.
Republicanii se bazează și pe MAGA Inc., o organizație de finanțare politică apropiată de Trump, care poate strânge și cheltui sume nelimitate pentru susținerea candidaților. Organizația dispunea de 416 milioane de dolari la începutul lunii septembrie.
Pe 20 octombrie, Trump a declarat că intenționează să cheltuiască 400 de milioane de dolari pentru susținerea republicanilor până în ziua alegerilor, în mare parte din fondurile MAGA Inc.
Până la sfârșitul lunii septembrie, republicanii cheltuiseră cu 188 de milioane de dolari mai mult decât democrații pentru publicitate electorală în statele decisive pentru controlul Senatului, potrivit AdImpact, companie care monitorizează cheltuielile pentru reclame politice.
„Ori de câte ori o tabără are un avantaj financiar semnificativ și capacitatea de a-l investi în campanii în ultimul moment, acest lucru poate înclina balanța în cursele electorale strânse”, a explicat Andrew Busch.
5. Sondajele au subestimat în trecut sprijinul pentru republicani
Un alt motiv de prudență îl reprezintă erorile sondajelor din ultimii ani, care au subestimat în mai multe rânduri susținerea pentru republicani. Cel mai recent sondaj Reuters/Ipsos indică un avantaj important pentru democrați: 47% dintre alegătorii înregistrați spun că ar vota candidații democrați pentru Congres, față de 35% care îi preferă pe republicani.
Dar un asemenea avantaj în sondajele naționale nu garantează automat un rezultat similar în fiecare circumscripție. Cele mai mari erori de estimare au apărut în alegerile în care Donald Trump s-a aflat pe buletinul de vot. Anul acesta, Trump nu candidează, însă și-a îndemnat susținătorii să trateze scrutinul din noiembrie ca și cum ar vota din nou pentru el.
Există și precedente diferite. În 2014, sondajele au subestimat semnificativ forța republicanilor, care au obținut o victorie categorică în Senat. În schimb, la alegerile de la jumătatea mandatului din 2022, sondajele au subestimat rezultatele democraților.
6. Acuzațiile de socialism ar putea costa democrații voturi decisive
Trump și numeroși candidați republicani încearcă să-i prezinte pe democrați drept socialiști și extremiști, susținând că aceștia ar reprezenta o amenințare pentru Statele Unite. Strategia îi îngrijorează pe unii candidați democrați implicați în curse electorale strânse, care se tem că asemenea atacuri ar putea influența alegătorii independenți.
Tot mai mulți dintre acești candidați insistă public că susțin capitalismul și economia de piață, încercând să respingă etichetele puse de adversarii republicani.
Republicanii folosesc victoriile obținute în alegerile primare democrate de membri ai organizației Socialiștii Democrați din America și de alți candidați progresiști pentru a prezenta întregul Partid Democrat drept socialist.
Totuși, mai puțin de 24 de candidați din aceste categorii au câștigat alegeri primare în acest an.
Bill Galston consideră că atacurile ar putea avea efect în rândul alegătorilor indeciși, mai ales acolo unde diferențele dintre candidați sunt mici. „Ar putea fi eficient la limită”, a declarat el.
Potrivit analistului, asemenea mesaje ar putea reduce avantajul democraților cu unul sau două puncte procentuale în cursele strânse, suficient pentru a influența rezultatul unor competiții.
