Peste 450.000 de oameni ar putea muri în următoarele șase luni din cauza căldurii suplimentare generate de fenomenul climatic El Niño, potrivit unei estimări realizate de cercetători în domeniul climei.
Efectele ar urma să fie resimțite în întreaga lume, din Nigeria, Indonezia și India până în Brazilia și Statele Unite, în condițiile în care fenomenul se manifestă deja la o intensitate fără precedent, scrie The Guardian.
Estimarea se referă la perioada septembrie 2026 – februarie 2027 și reprezintă decese suplimentare asociate temperaturilor ridicate, peste cele provocate deja de încălzirea globală.
Cercetătorii avertizează însă că numărul deceselor cauzate de temperaturile extreme ar putea rămâne ridicat până în iunie sau iulie 2027.
El Niño este un fenomen climatic natural, însă încălzirea globală poate amplifica efectele sale.
451.000 de decese estimate
Raportul estimează aproximativ 451.000 de decese suplimentare în următoarele șase luni.
Cele mai afectate țări ar urma să fie Nigeria, Indonezia, Sudan, India și Brazilia. Statele Unite se află în primele 20 de țări în privința impactului estimat, cu aproximativ 3.500 de decese suplimentare asociate căldurii.
Regiunea Sahelului și sud-estul Asiei sunt, de asemenea, printre zonele care ar urma să fie puternic afectate.
Cercetătorii spun că estimările pot fi folosite pentru identificarea regiunilor în care măsurile de protecție ar putea salva vieți. Printre acestea se numără avertizările meteo mai precise privind valurile de căldură, centrele de răcorire pentru populație, suplimentarea personalului medical în perioadele cu temperaturi extreme și protecția muncitorilor care lucrează în aer liber.
„Estimarea de 451.000 de oameni este un număr atât de mare încât poate deveni copleșitor, dar este alcătuit din părinți și copii, bunici și vecini, oameni care merg la serviciu, au grijă de familiile lor și își trăiesc viața”, a declarat profesorul Michael Greenstone, cofondator al Climate Impact Lab și profesor la Universitatea din Chicago, unul dintre autorii raportului.
El Niño a depășit deja recordul de temperatură
Actualul episod El Niño a depășit luni cea mai ridicată temperatură înregistrată vreodată pentru acest fenomen, cu câteva luni înainte de momentul în care este estimat vârful său.
Intensitatea fenomenului i-a determinat pe unii oameni de știință să îl descrie „la nivel Godzilla”.
Cercetătorii consideră actualul episod un fel de „carte poștală din viitor”, deoarece împinge temperaturile către niveluri pe care criza climatică este estimată să le aducă în mod obișnuit peste aproximativ 20 de ani.
„Creșterea capacității de intervenție în situații de urgență și o mai bună direcționare a eforturilor noastre pot salva multe vieți în acest an”, a declarat Tamma Carleton, cercetătoare la Universitatea Berkeley și coautoare a raportului.
„Dar peste 20 de ani, când temperaturile extreme de astăzi vor deveni noua normalitate, nu vrem să fim într-o permanentă stare de urgență. Trebuie să mobilizăm acum resursele pentru a proiecta, implementa și evalua instrumentele care vor salva vieți în anii următori”, a adăugat ea.
Cum au fost calculate decesele
Estimările au fost realizate pe baza unor metode evaluate în studii științifice, care urmăresc relația dintre temperatură și decesele suplimentare provocate de căldură, lună de lună, în 24.378 de regiuni din întreaga lume.
Cercetătorii au combinat aceste date cu prognozele privind creșterea temperaturilor asociată actualului episod El Niño. Pentru comparație, au fost utilizate datele privind numărul mediu de decese provocate de căldură în fiecare lună din perioada 1996-2025.
Raportul urmează să fie transmis unei reviste științifice pentru evaluare inter pares, însă autorii au decis să facă publice estimările înainte de acest proces, invocând urgența situației.
El Niño amenință și securitatea alimentară
Efectele fenomenului nu se limitează la temperaturi extreme. Programul Alimentar Mondial a avertizat în august că El Niño ar putea împinge aproximativ 50 de milioane de oameni în situație de foamete acută și ar putea contribui la creșterea prețurilor alimentelor.
Un episod El Niño sever din 1877-1878 a fost asociat cu secetă și foamete care au provocat peste 50 de milioane de decese, cu efecte deosebit de grave în India, Brazilia și China.
Friederike Otto, cercetătoare la Imperial College London, a avertizat că actualul fenomen se suprapune peste un climat deja mult mai cald din cauza activității umane.
„În multe locuri din lume vom vedea extreme de căldură fără precedent, cu toate consecințele asupra sănătății, securității alimentare și presiunii asupra resurselor de apă”, a declarat ea.
„El Niño vine și pleacă, dar atât timp cât continuăm să ardem combustibili fosili, fenomenul se produce pe un nivel de temperatură tot mai ridicat, ceea ce face mult mai dificil pentru comunități să gestioneze consecințele.”
