Presată de ultimatumul lui Trump, Columbia University a decis să accepte o serie de reforme radicale pentru a evita pierderea finanțării de miliarde de dolari.
Printre măsurile adoptate se numără redefinirea antisemitismului, extinderea „diversității intelectuale” și impunerea unor restricții mai stricte asupra protestelor studențești.
Deciziile au declanșat reacții puternice, inclusiv acuzații de subminare a libertății academice.
„Capitularea Columbia pune în pericol libertatea academică și libertatea de exprimare în campusuri la nivel național”, a declarat Donna Lieberman, directorul executiv al Uniunii pentru Libertăți Civile din New York.
Columbia a cedat
Decizia Columbia University a venit după ce Administrația Trump i-a retras 400 de milioane de dolari din granturi de cercetare, acuzând universitatea că nu a gestionat corespunzător protestele față de campania militară a Israelului în Gaza.
Guvernul federal a condiționat restabilirea acestor fonduri – și a altor miliarde de dolari – de implementarea imediată a unor reforme stricte.
Astfel, ca parte a reformelor ample, universitatea va adopta o nouă definiție a antisemitismului și va extinde „diversitatea intelectuală” prin creșterea personalului la Institutul pentru Studii despre Israel și Evrei, conform unei scrisori publicate vineri de președintele interimar, Katrina Armstrong, transmite Associated Press.
Această măsură pare a fi o concesie față de cea mai controversată cerință a administrației Trump: plasarea Departamentului de Studii despre Orientul Mijlociu, Asia de Sud și Africa sub „tutela academică” pentru o perioadă de cel puțin cinci ani.
De asemenea, universitatea va interzice protestele în clădirile academice, iar studenții nu vor mai avea voie să poarte măști care le acoperă fața, cu excepția celor purtate din motive de sănătate sau religioase.
Critici dure privind libertatea academică
Reacțiile la decizia Columbia au fost imediate și vehemente. Organizații pentru libertatea de exprimare și membri ai comunității academice au acuzat universitatea că a cedat unui atac direct asupra autonomiei sale.
Mulți experți se tem că autonomia academică va fi sacrificată în favoarea conformității politice.
„Capitularea Columbia pune în pericol libertatea academică și libertatea de exprimare în campusuri la nivel național”, a declarat Donna Lieberman, directorul Uniunii pentru Libertăți Civile din New York.
„Sub presiunea guvernului, Columbia a cedat”, a declarat și Tyler Coward, consilier principal pentru afaceri guvernamentale la Fundația pentru Drepturi Individuale și Exprimare. „Dacă Columbia – cu resursele și influența sa imense – nu poate rezista cerințelor guvernamentale care amenință libertatea de exprimare, ce șanse au celelalte universități?”
Un precedent periculos pentru învățământul superior
În ultimele săptămâni, administrația Trump a intensificat atacurile asupra Columbia University, ceea ce a generat o criză în campus și temeri de represalii suplimentare împotriva altor universități din SUA.
Pe lângă Columbia, și alte instituții de prestigiu riscă să fie supuse unor presiuni similare. Administrația Trump a indicat clar că va continua să impună schimbări politice în mediul universitar, folosind finanțarea federală ca instrument de presiune.
În acest context, guvernul a deschis investigații asupra a 52 de universități pentru programele lor de diversitate, echitate și incluziune și a suspendat finanțarea pentru Universitatea din Pennsylvania din cauza unui înotător transgender.