Persoanele care suferă de insomnie cronică pot avea un declin mai rapid al memoriei și al capacităților cognitive odată cu înaintarea în vârstă, arată un studiu recent.
Cercetătorii americani au descoperit că persoanele cu insomnie cronică, definită ca dificultăți de somn de cel puțin trei ori pe săptămână, timp de minimum trei luni, au un risc cu 40% mai mare de a dezvolta tulburări cognitive ușoare sau demență, comparativ cu cei care nu suferă de insomnie.
Practic, acest lucru echivalează cu un proces de îmbătrânire accelerat cu aproximativ 3,5 ani, scrie Eurek Alert.
Totuși, studiul arată doar o asociere, nu o legătură de cauzalitate directă între insomnie și îmbătrânirea creierului, se arată într-un raport publicat de jurnalul Neurology.
”Insomnia nu afectează doar felul în care te simți a doua zi, ci ar putea avea consecințe asupra sănătății creierului pe termen lung. Am observat un declin mai rapid al funcțiilor cognitive și modificări la nivel cerebral care sugerează că insomnia cronică ar putea fi un semnal de avertizare precoce sau chiar un factor ce contribuie la probleme cognitive viitoare”, a declarat autorul principal al studiului, dr. Diego Z. Carvalho, de la Mayo Clinic, din SUA, membru al Academiei Americane de Neurologie.
Studiul a monitorizat timp de 5,6 ani un grup de 2.750 de adulți în etate, cu o vârstă medie de 70 de ani, care nu prezentau tulburări cognitive la început. Dintre aceștia, 16% aveau insomnie cronică. Participanții au completat chestionare privind calitatea somnului, au efectuat anual teste de memorie și gândire, iar unii au făcut investigații imagistice pentru a depista leziuni ale vaselor mici de sânge și acumulări de plăci de amiloid, asociate cu boala Alzheimer.
Pe parcurs, 14% dintre cei cu insomnie au dezvoltat tulburări cognitive ușoare sau demență, în comparație cu 10% dintre cei fără insomnie.
Analizând tipurile de insomnie, cercetătorii au constatat că persoanele care au dormit mai puțin decât de obicei în ultimele două săptămâni aveau rezultate cognitive similare cu persoane cu patru ani mai în vârstă, dar și mai multe leziuni cerebrale și plăci de amiloid, efect comparabil cu riscul dat de gena APOE ε4, cunoscută pentru legătura cu Alzheimer.
În schimb, cei care au dormit mai mult decât de obicei prezentau mai puține leziuni la nivelul vaselor mici.
Rezultatele au arătat că anumite grupuri sunt mai vulnerabile, în special purtătorii genei APOE ε4, la care declinul cognitiv a fost mai accentuat.
”Concluziile noastre sugerează că insomnia poate afecta creierul prin mecanisme diferite, implicând atât plăcile de amiloid, cât și sănătatea vaselor mici care hrănesc creierul. De aceea, este important să tratăm insomnia cronică nu doar pentru calitatea somnului, ci și pentru protejarea sănătății cerebrale odată cu vârsta. Somnul nu înseamnă doar odihnă, ci și reziliență pentru creier”, a explicat dr. Carvalho.