Inteligența artificială și biotehnologia ar putea schimba modul în care sunt obținute unele dintre cele mai valoroase ingrediente pentru parfumuri. Cercetătorii încearcă să reproducă mirosurile unor plante rare sau pe cale de dispariție fără a fi nevoie să le recolteze în mod repetat. Totuși, experții avertizează că înlocuirea unui ingredient natural cu o versiune sintetică nu înseamnă neapărat și protejarea plantei din care provine.
Unele dintre cele mai scumpe parfumuri folosesc oudh, o rășină parfumată produsă de arborii Aquilaria, însă valoarea ridicată a acestui ingredient a dus la tăierea ilegală a arborilor sălbatici și la declinul populațiilor lor, scrie The Guardian.
AI și biotehnologia le permit deja cercetătorilor să prezică mirosul unor molecule noi, să reconstruiască gene responsabile de parfumuri naturale și să folosească microorganisme pentru a crea arome. Astfel de tehnologii ar putea fi folosite în viitor și pentru reproducerea mirosurilor unor plante pe cale de dispariție fără recoltarea repetată a acestora.
„Posibilitatea de a recrea mirosul unei plante pe cale de dispariție ar fi un câștig uriaș atât pentru mediu, cât și pentru branduri”, spune Alex Wiltschko, fondatorul Osmo, un spin-off al Google Brain care a atras investiții de 130 de milioane de dolari pentru dezvoltarea unei inteligențe artificiale capabile să prezică și să reproducă mirosuri.
Osmo a reușit să recreeze mirosul unui arbore rar pornind de la o bucată de scoarță „de mărimea unui deget”, folosind AI pentru reconstruirea formulei chimice.
BioHarvest Sciences susține că a creat o cultură celulară stabilă pornind de la o plantă aromatică pe cale de dispariție din Asia de Sud-Est, pe baza căreia ar urma să producă tone de compoziție parfumată fără să folosească deloc planta originală.
Planta nu a fost identificată din motive comerciale, însă BioHarvest a anunțat un acord care prevede producerea a 20 de tone, iar producția limitată ar putea începe anul viitor.
„Problema este că cererea umană poate fi practic nelimitată, în timp ce resursele biologice nu sunt. Credem că biotehnologia poate contribui la reducerea acestui decalaj, nu înlocuind natura, ci permițându-ne să folosim ceea ce ne-a oferit natura fără să supunem în permanență sursa unei presiuni suplimentare”, spune Zaki Rakib, directorul general al BioHarvest.
Conservaționiștii și parfumierii care folosesc ingrediente naturale consideră însă că astfel de soluții nu ajută cu adevărat la protejarea plantelor.
„Să numești acest lucru conservare înseamnă greenwashing. Crearea unei versiuni sintetice a mirosului unei plante amenințate nu salvează planta”, susține Mandy Aftel, parfumieră specializată în ingrediente naturale, autoare și fondatoarea Aftel Archive of Curious Scents.
Potrivit lui Aftel, producerea unui înlocuitor nu îi împiedică pe oameni să cumpere produsul original și nici nu rezolvă celelalte cauze ale declinului unei specii.
AI deschide însă și alte direcții pentru industria parfumurilor: Christina Agapakis a reconstruit gene din flori conservate, obținând compuși aromatici noi, iar Future Society a identificat 13 microorganisme colectate din nori, producătoare de 57 de molecule folosite pentru crearea parfumului Cloud Reverie.
Totuși, mirosurile sunt complexe și nu pot fi reduse la formule. „Un miros nu este pur și simplu o formulă sau un set de date”, conchide Agapakis.
C.S.
