O echipă de cercetători de la University of South Australia, University of Adelaide și Ecological Horizons Pty., toate din Australia, a găsit o soluție ciudată pentru a încerca să salveze o specie pe cale de dispariție: injectarea otrăvii.
Cercetările de până acum au arătat că Australia are cea mai mare rată de dispariție a mamiferelor din lume, iar principalii vinovați sunt pisicile sălbatice și vulpile. Ambele sunt specii invazive care au fost introduse în Australia de către oameni.
Eforturile de a rezolva problema prin eradicarea prădătorilor au avut un oarecare succes, dar nu suficient pentru a preveni dispariția a 31 de specii până acum, amintește Phys.org.
Acum, se propune o nouă abordare, pe care oamenii de știință deja o testează: injectarea unei pastile de otravă unei populații monitorizate de bilby, un mic marsupial asemănător iepurelui, cu un bot lung. Pisicile îl pot prinde foarte ușor, iar micul mamifer nu are apărare naturală împotriva lor.
Oamenii de știință au găsit un tip de otravă care să nu îi afecteze pe bilby, dar să fie fatală pentru pisici. E vorba despre ”otrava 1080”, produsă în mod natural în unele plante din Australia, la care bilby este imun. Pisicile, însă, fiind o specie invazivă, mor la scurt timp după ce au consumat chiar și o cantitate mică.
Otrava a fost injectată unor exemplare de bilby, dar oamenii de știință au avut ghinion. În paralel s-a produs o explozie a populației de șoareci, de asemenea extrem de apetisanți pentru pisici, așa că atenția acestora a fost deturnată de la subiectul studiului, felinele nemaifiind interesate să treacă de un gard pentru a ajunge la bilby.
Oamenii de știință sunt hotărâți să aibă răbdare. Ei știu că în curând populația de șoareci va scădea din nou la niveluri normale, iar pisicile, care s-au înmulțit cu atât de multă mâncare la îndemână, vor fi înfometate și vor ajunge să vâneze din nou bilby.