Un nou studiu recent oferă dovezi convingătoare că stresul matern în timpul sarcinii afectează creierul fătului. Cercetarea efectuată în Israel a arătat însă și în ce mod este afectată dezvoltarea neurologică a acestuia.
Conform studiului, stresul matern din timpul sarcinii poate „reprograma” anumite căi moleculare esenţiale din corpul fătului, în special la nivelul sistemului colinergic – o reţea de celule nervoase responsabile de reglarea răspunsurilor la stres şi inflamaţii. Fetițele par mai afectate decât băieții de stresul resimțit în cele 9 luni de dezvoltare intrauterină, scrie Medical Xpress.
Cercetătorii de la Universitatea Ebraică din Ierusalim au analizat probe de sânge de la 120 de nou-născuţi şi de la mamele acestora, prelevate la naştere, concentrându-şi atenţia asupra moleculelor mici de ARN cunoscute sub numele de fragmente de ARNt (tRF), multe dintre acestea provenind din ADN mitocondrial. Aceste molecule joacă un rol esenţial în reglarea funcţiilor celulare şi a răspunsului la stres.
Autorii studiului au observat că efectele stresului asupra fătului sunt diferite în funcție de sex. Astfel, la nou-născuții de sex feminin s-a observat o reducere accentuată a unor tRF specifice, numite ColinotRF, implicate în producţia de acetilcolină (o substanţă chimică din creier esenţială pentru memorie şi imunitate).
În cazul bebelușilor de sex masculin, s-a observat niveluri ridicate ale unei enzime (AChE) care descompune acetilcolina, sugerând o capacitate diminuată de a gestiona stresul, se arată într-un raport publicat de jurnalul Molecular Psychiatry,
Această descoperire ar putea oferi o explicaţie pentru vulnerabilitatea crescută la probleme de sănătate mintală sau dificultăţi de dezvoltare întâlnite ulterior în viaţă la copiii expuşi la stres intrauterin.