Joe Biden împlinește duminică 80 de ani, devenind astfel primul președinte octogenar din istoria Statelor Unite, scrie Reuters.
El urmează să își sărbătorească ziua de naștere cu un brunch oferit de soția sa, Jill, o sărbătoare care a primit un impuls suplimentar în acest weekend, odată cu nunta nepoatei sale la Casa Albă, sâmbătă.
Weekend cu petreceri la Casa Albă: O nuntă și ziua președintelui
Având în vedere că Biden este deja cea mai în vârstă persoană care a ocupat funcția de președinte, cursa pentru Casa Albă din 2024 se anunță a fi un teritoriu necunoscut pentru Statele Unite. Democrația veche de aproape 250 de ani celebrează tinerețea, dar milioane de americani – inclusiv președinți – lucrează acum mult peste vârsta tradițională de pensionare de 65 de ani.
Ronald Reagan avea 77 de ani când a părăsit Casa Albă, dar Biden ar avea 86 de ani la sfârșitul unui al doilea mandat de patru ani, în cazul în care îl va câștiga. Principalul său potențial adversar republican, Donald Trump, ar avea 82 de ani când ar părăsi funcția, dacă ar câștiga în 2024.
86% dintre americani cred că limita de vârstă pentru președinte ar trebui să fie 75 de ani sau mai puțin
Ca societate, Statele Unite îmbătrânesc și lucrează până la vârste mai înaintate. Se preconizează că populația cu vârsta de 65 de ani și peste se va dubla aproape, de la 52 de milioane în 2018 la 95 de milioane până în 2060. Până în 2026, mai mult de unul din patru bărbați de peste 65 de ani va continua să muncească, potrivit previziunilor organizației nonprofit Population Reference Bureau.
Unii americani sunt îngrijorați de vârsta înaintată a celor mai probabili doi candidați din 2024.
În timp ce 71% dintre democrați consideră că Biden este "ager mental și capabil să facă față provocărilor", 46% spun că s-ar putea să nu fie pregătit pentru provocarea de a candida în 2024, potrivit unui sondaj Reuters/Ipsos realizat pe 8 și 9 noiembrie.
Aproximativ un sfert dintre republicani, 26%, cred că Trump ar putea să nu fie la înălțimea candidaturii din 2024 din cauza vârstei sale.
Lăsând la o parte apartenența politică, 68% dintre persoanele intervievate cred că Biden ar putea să nu fie pregătit pentru această provocare peste doi ani, iar 49% spun același lucru despre Trump. Aproximativ 86% dintre americani au declarat că sunt de părere că limita de vârstă pentru a ocupa funcția de președinte ar trebui să fie 75 de ani sau mai puțin, potrivit sondajului.
Ocazionalele poticneli verbale ale lui Biden și tendința de a se abate de la scenariu în timpul aparițiilor în direct au fost luate de criticii săi republicani ca dovadă că este prea bătrân pentru această funcție. Susținătorii săi spun că președintele, care a depășit o bâlbâială din copilărie, a improvizat în discursurile publice timp de decenii.
Perspectivele lui Biden pentru un al doilea mandat au primit un impuls săptămâna trecută, când democrații s-au descurcat mai bine decât se așteptau în alegerile parlamentare și guvernamentale de la mijlocul mandatului.
Întrebată despre preocupările legate de vârsta lui Biden înainte de împlinirea vârstei de 80 de ani, Casa Albă a declarat că rezultatele sale recente vorbesc de la sine.
Unii susținători ai lui Biden au declarat că au admirat succesul democraților sub conducerea lui Biden, dar că sunt încă nesiguri cu privire la un posibil viitor mandat.
"Cred că a făcut o treabă grozavă în timpul pe care l-a avut la dispoziție", a declarat Paul Klenck, un locuitor din Illinois. "Mă îngrijorează faptul că cineva care are mai bine de 80 de ani va servi ca președinte. Nu mă pot gândi la o slujbă mai solicitantă decât asta".
Alții au spus că criticile privind vârsta lui Biden sunt discriminatorii.
"Unii oameni la 60 de ani nu ar trebui să se apropie de puterea politică", a declarat într-un interviu Catharine Stimpson, 86 de ani, rezidentă din New York City. "Cred că satira la adresa lui și batjocura la adresa lui este ageism. Așa că haideți să ne uităm la individ".
Biden: "Nici măcar nu pot spune vârsta pe care o voi avea. Nici măcar nu pot să mi-o scot din gură"
Întrebat despre ziua sa de naștere într-un interviu recent pe MSNBC, Biden a avut o reacție care poate fi familiară pentru oricine are peste 50 de ani: neîncredere. "Nici măcar nu pot spune vârsta pe care o voi avea. Nici măcar nu pot să mi-o scot din gură", a spus el.
Biden a spus că întrebările legate de vârsta sa sunt "total legitime", dar că intenția sa este de a candida pentru un nou mandat.
Congresul este unul dintre cele mai bătrâne din istoria Statelor Unite, mai mult de jumătate din Camera Reprezentanților și două treimi din Senat făcând parte din generația "Baby Boomer", născută între 1946 și 1964, arată Pew Research.
Președintele demisionar al Camerei Reprezentanților, Nancy Pelosi, are 82 de ani. Liderul republican al Senatului, Mitch McConnell, are 80 de ani. Senatorul republican Chuck Grassley din Iowa, în vârstă de 89 de ani, a obținut săptămâna trecută un nou mandat de șase ani.
Americanii nu sunt neapărat confortabili cu această situație. Două treimi dintre persoanele intervievate susțin ideea de a avea o limită superioară de vârstă pentru deținătorii de funcții federale, inclusiv pentru președinte, membrii Congresului și judecătorii Curții Supreme, arată sondajul Reuters.
Cu toate acestea, Biden nu se înscrie nici măcar în top 10 al celor mai vârstnici lideri în funcție din lume, listă care este condusă de președintele Camerunului, Paul Biya, în vârstă de 89 de ani.
"Există un motiv pentru care alte societăți se uită la bătrânii lor pentru înțelepciune și îndrumare. Este pentru că ei au această experiență, care nu ar trebui să fie neglijată", a declarat Deborah Kado, co-director al centrului de longevitate de la Universitatea Stanford.
Stuart Jay Olshansky, expert în îmbătrânire de la Universitatea Illinois din Chicago, a declarat că Biden ar putea fi membru al unui subgrup de americani în vârstă care sunt "super-ageri", cu facultățile mentale ale unor persoane cu zeci de ani mai tinere.
"Vârsta a fost transformată în armă, iar oamenii din cealaltă parte, indiferent de partidul cu care ai de-a face, vor încerca întotdeauna să spună că este ceva în neregulă cu acest individ", a spus el. "Noi, cei care studiem vârsta ca profesie, spunem: "Nu mai folosiți vârsta ca pe o armă"".
Sondajul Reuters/Ipsos, realizat online în limba engleză pe întreg teritoriul Statelor Unite, a adunat răspunsuri de la 1.003 adulți, dintre care 468 de democrați și 342 de republicani.