Incendiile violente care devastează regiunea turistică de coastă Valparaiso, în centrul statului Chile, s-au soldat cu cel puţin 112 morţi, un bilanţ care este posibil să crească luni, în timp ce pompierii continuă să lupte cu aproximativ 40 de incendii active.
Cartiere întregi de locuinţe devastate, maşini incendiate, aproape 26.000 de hectare reduse la cenuşă. Aproximativ 1.400 de pompieri şi 1.300 de soldaţi şi voluntari se pregătesc să lupte pentru a patra zi consecutiv împotriva a zeci de incendii în centrul şi sudul ţării, potrivit Serviciului naţional de prevenire şi intervenţie în caz de dezastre (Senapred), relatează AFP.
"Trebuie să spunem, cu ajutorul informaţiilor primite de la serviciul de medicină legală, că 112 persoane au murit, 32 de cadavre au fost identificate", a declarat duminică seară, într-o conferinţă de presă, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Interne, Manuel Monsalve, adăugând că pompierii încă se luptau cu aproximativ patruzeci de focare active.
Bilanţul anterior comunicat de Serviciul de Medicină Legală (SML) era de 99 de morţi.
"Numărul acesta va creşte, ştim că va creşte semnificativ", a avertizat duminică preşedintele Gabriel Boric, în timpul unei vizite la Quilpué, la periferia oraşului Viña del Mar, în regiunea Valparaiso, unde au fost înregistrate toate decesele.
Primarul staţiunii balneare Viña del Mar, Macarena Ripamonti, şi guvernatorul regiunii Valparaíso, Rodrigo Mundaca, au declarat că mai multe sute de persoane au fost date dispărute.
"Aceasta este cea mai mare tragedie pe care am văzut-o după cutremurul din 2010", a declarat Boric, referindu-se la cutremurul cu magnitudinea de 8,8 grade urmat de un tsunami la 27 februarie 2010, care s-a soldat cu peste 500 de morţi.
Incendii care s-au extins rapid
Zonele din jurul staţiunii balneare Vina del Mar au fost printre cele mai afectate, iar echipele de salvare întâmpină dificultăţi în a ajunge în toate zonele afectate, explică Reuters. Incendiile de pădure, care sunt frecvente în Chile, au provocat anul trecut moartea a 27 de persoane şi au ars peste 400.000 de hectare.
"Suprafaţa afectată de incendii în prezent este mult mai mică decât anul trecut, dar numărul de hectare afectate creşte foarte rapid", a declarat sâmbătă ministrul de Interne, Carolina Toha.
Unele dintre incendiile care se propagă în apropierea zonelor urbane au "un potenţial foarte ridicat să afecteze oameni, locuinţe şi instalaţii", a subliniat ea.