Te-ai întrebat vreodată la ce vârstă atingem cea mai bună formă fizică? Capacitățile fizice se diminuează odată cu înaintarea în vârstă, însă mulți dintre noi preferă să creadă că acest lucru devine o problemă abia la bătrânețe.
Un studiu recent arată că forma fizică și forța încep să scadă încă de la vârsta de 35 de ani, indiferent de obiceiurile de exerciții fizice. După acest prag, declinul continuă treptat și se accelerează pe măsură ce înaintăm în vârstă.
Deși acest proces pare inevitabil, el nu este complet în afara controlului nostru. Chiar dacă activitatea fizică nu poate întârzia momentul de vârf al performanței, ea poate influența viteza cu care se deteriorează capacitățile fizice, sugerează cercetarea.
Îmbătrânirea presupune o pierdere progresivă a masei musculare scheletice, care la unele persoane devine evidentă în jurul vârstei de 60 de ani și poate limita mobilitatea.
Studiile anterioare realizate pe sportivi de elită au arătat că performanța fizică atinge de obicei un maximum în jurul vârstei de 30 de ani, chiar și în condițiile unui antrenament constant. Acest lucru indică faptul că mecanismele pierderii musculare asociate vârstei pot fi active cu mult timp înainte de a deveni relevante din punct de vedere clinic.
Deși studierea sportivilor oferă avantaje precum date consistente și lipsa influenței sedentarismului, autorii subliniază și „dezavantajul evident”: că aceștia nu sunt reprezentativi pentru populația generală.
Pentru noul studiu, cercetătorii au realizat o analiză longitudinală la nivel de populație, pentru a evalua capacitatea fizică de la adolescență până la vârste înaintate.
Spre deosebire de studiile transversale, care analizează datele la un singur moment, studiile longitudinale oferă o perspectivă mai clară asupra modului în care variabilele se modifică în timp.
Echipa a folosit date din studiul suedez Swedish Physical Activity and Fitness (SPAF), care urmărește câteva sute de participanți încă din 1974, când aveau 16 ani. Datele privind forța și condiția fizică au fost colectate la cinci intervale de-a lungul a cinci decenii, la vârstele de 16, 27, 34, 52 și 63 de ani, scrie Science Alert.
Rezultatele arată că studiile transversale au subestimat declinul legat de vârstă al capacității fizice, însă confirmă că acesta afectează în mod similar femeile și bărbații.
Pentru ambele sexe, rezistența musculară și capacitatea aerobă maximă estimată au atins un vârf între 26 și 36 de ani, după care au scăzut treptat, inițial cu 0,3 - 0,6% pe an, iar ulterior cu până la 2,5% pe an, se arată într-un raport publicat de Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle.
Puterea musculară a prezentat diferențe: bărbații au atins vârful la 27 de ani, iar femeile la 19 ani. Ulterior, scăderea a fost similară, ajungând în etapele târzii la peste 2% pe an. La 63 de ani, pierderea totală față de nivelul maxim a fost cuprinsă între 30% și 48%.
Există însă și vești bune. Exercițiile fizice regulate pot încetini acest declin. Persoanele active încă de la 16 ani au menținut valori mai ridicate ale capacității aerobice, rezistenței și puterii musculare pe toată durata studiului.
Mai mult, cei care au devenit mai activi la vârsta adultă au reușit să-și îmbunătățească performanța fizică cu aproximativ 10%. „Niciodată nu este prea târziu să începi să te miști. Studiul nostru arată că activitatea fizică poate încetini declinul performanței, chiar dacă nu îl poate opri complet”, afirmă autorul principal al studiului, Maria Westerståhl, lector la Institutul Karolinska din Suedia.