Știm că rezolvarea puzzle-urilor sau cuvintelor încrucișate ne ajută creierul să se mențină tânăr, dar un studiu a scos în evidență că acestea nu sunt singurele. Se pare că și faptele bune, așa cum e voluntariatul, au același efect.
Sunt de ajuns doar câteva ore săptămânal în care să ajuți persoane din afara familiei pentru ca creierul să se mențină tânăr, arată un studiu recent realizat de oameni de știință de la Universitatea Texas din Austin și de la Universitatea Massachusetts Boston, scrie Science Daily.
Astfel de acțiuni, la vârsta mijlocie și la bătrânețe, sunt legate de o încetinire vizibilă a declinului cognitiv pe măsură ce înaintăm în vârstă, au observat cercetătorii.
În cadrul studiului, peste 30.000 de adulți din SUA au fost monitorizați timp de două decenii. Datele culese arată că declinul cognitiv a fost redus cu aproximativ 15%-20% în rândul celor care au ajutat constant.
În mod interesant, cele mai mari beneficii apar la un angajament modest, de două până la patru ore pe săptămână.
Studiul este unul dintre primele care analizează în paralel efectele apărute în urma voluntariatului organizat și ajutorului informal. Cel din urmă include transportul cuiva la medic, supravegherea copiilor, tunsul ierbii sau ajutorul la completarea actelor pentru un vecin, o rudă sau un prieten.
„Ceea ce mi s-a părut remarcabil a fost faptul că beneficiile cognitive nu au fost doar impulsuri pe termen scurt, ci s-au acumulat în timp prin implicare susținută”, a declarat Sae Hwang Han, profesor asistent și coordonator al studiului.
Potrivit autorilor studiului, voluntariatul ajută la contracararea efectelor nocive ale stresului cronic asupra inflamației sistemice — un factor cunoscut care duce la demență și Alzheimer. De asemena, întărește legăturile, cu rol psihologic și emoțional benefice.
În plus, s-a arătat că retragerea completă din aceste activități este asociată cu o funcție cognitivă mai slabă. Este esențial ca persoanele în vârstă să rămână implicate cât mai mult timp posibil, mai spun autorii studiului.