Un studiu recent realizat de cercetători de la Yale arată că prietenii împărtășesc mai mult decât interese și stiluri de viață comune. Inclusiv microbiomul lor se schimbă în contextul acestor relații.
Studiul a analizat legătura dintre conexiunile sociale ale oamenilor și compoziția microbiomului lor, adică bacteriile și microorganismele din tractul gastrointestinal. Cercetătorii au cartografiat conexiunile sociale a 1.787 de adulți din 18 sate izolate din Honduras și au colectat date despre microbiomul fiecărui participant. Baza de date a inclus 2.543 de specii microbiene și 339.137 de tulpini diferite (variante genetice apropiate ale aceleiași specii).
Cercetarea a arătat clar că conexiunile sociale ne schimbă microbiomul în mai multe moduri: persoanele conectate prin diverse tipuri de relații (prieteni, colegi, cunoștințe) prezintă similitudini ale microbiomului mai mari decât dacă ar fi întâmplătoare.
Cele mai mari niveluri de partajare microbiană au fost observate între soți și persoanele care locuiesc împreună, dar cercetătorii au găsit rate crescute și între prieteni sau chiar cunoștințe indirecte (de exemplu, prietenii prietenilor).
Studiul publicat în Nature și citat de Medical Xpress a mai arătat că frecvența interacțiunilor sociale, precum mesele comune, strângerile de mână, îmbrățișările sau săruturile, a fost asociată cu un transfer mai mare de microbi. Apoi, persoanele din centrul rețelelor sociale (cu mai multe conexiuni) aveau microbiomuri mai similare cu restul sătenilor decât cele de la periferia rețelelor.
După doi ani, microbiomurile participanților social conectați deveniseră și mai asemănătoare, în comparație cu cei fără legături sociale.
Implicațiile acestor rezultate sunt atât negative, cât și pozitive: unele boli sau afecțiuni asociate microbiomului pot fi mai contagioase decât se credea; dar beneficiile unui microbiom sănătos pot fi transferabile prin conexiunile sociale.