În 2023, în largul coastei de sud-est a Australiei, cadavrul unui rechin alb de 4,7 metri a fost descoperit pe ţărm, cu o gaură mare în abdomen, înconjurată de urme de muşcături, și fără ficat. A urmat secvențierea ADN-ului, iar acum oamenii de știință au dat verdictul. E vorba de un alt prădător marin, dar constatarea este o surpriză și pentru oamenii de știință.
”Au fost identificate patru răni distincte prin muşcătură, dintre care una era caracteristică extragerii ficatului de către orci”, a explicat biologul Isabella Reeves, de la Universitatea Flinders din Australia, conform Science Alert.
Cercetătorii au prelevat probe din rănile rechinului și au secvenţiat ADN-ul pentru a detecta eventualele urme ale prădătorului. ADN-ul de balenă a fost confirmat în muşcătura principală, în timp ce celelalte trei răni conţineau urme de ADN de la rechini necrofagi din specia Notorynchus cepedianus (rechinii cu șapte branhii).
”Aceste descoperiri oferă dovezi clare ale prădării rechinilor albi de către balene în apele australiene, cu indicii puternice că ficatul este consumat selectiv", a mai spus omul de știință. ”Acest lucru sugerează că astfel de atacuri ar putea fi mult mai răspândite la nivel global decât se credea anterior", a mai declarat Reeves.
În paralel, de mai mulți ani, o pereche de balene ucigașe a fost observată în largul coastelor Gansbaai, în Africa de Sud, hărţuind şi vânând rechini albi. Se știe că acestea se hrănesc cu ficatul bogat în nutrienți, dar până acum nu fuseseră prinse asupra faptului. S-a crezut că ar putea fi un comportament izolat, dar descoperirea din Australia certifică faptul că rechinii albi sunt în meniul orcilor sau balenelor ucigașe.
Balenele ucigașe sunt extrem de inteligente şi adaptabile, iar diferite grupuri din întreaga lume și-au dezvoltat propriile strategii de vânătoare.
Strategia folosită de perechea de balene în largul Africii de Sud este remarcabilă, deoarece implică doi prădători marini extrem de eficienți.
Iar în meniul lor nu se află doar rechinii albi, ci și rechinii mako, rechinii albaştri, rechinii-tigru şi rechinii de adâncime.