Oamenilor din suburbia Jaramana din Damasc (capitala Siriei) li s-a părut întotdeauna că se întâmplă ceva ciudat într-un laborator deținut de stat, în localitate. Era îngrădit, păzit cu vigilență. Și doar oamenii regimului Assad aveau acces acolo.
Așa că – după ce l-au răsturnat pe dictatorul Siriei, Bashar al-Assad, în decembrie 2024 – rebelii islamiști au vrut să vadă cu ochii lor ce e acolo, transmite CNN.
Și-au aflat: era un laborator secret, plin de substanțe potențial toxice. La ce foloseau? Poate la fabricarea drogurilor ilegale și a armelor chimice. Dar în aceeași incintă era și un laborator de explozibili.
Vizitând locul alături de Apărarea Civilă Siriană și de organizația nonguvernamentală voluntară siriană cunoscută sub denumirea de „Caștile Albe”, reporterii CNN au fost martori oculari la vizitarea laboratorului.
Detectoarele de agenți chimici ale Căștilor Albe au semnalizat, iar și iar, prezența unor materiale toxice.
Ca să afle mai multe, reporterii CNN au arătat fotografii și filmări de la fața locului unor experți independenți. Toți au fost de acord: acolo e un laborator chimic. Dar era folosit, cel mai probabil, pentru cercetare, nu pentru producție.
Căștile Albe susțin că e nevoie de mult mai multe teste pentru a stabili exact ce făceau sirienii în respectivul laborator.
Momentan sunt doar ipoteze. Regimul Assad a fost acuzat de Statele Unite și de alte țări că ar fabrica și ar trafica drogurilor.
În același timp, experții și grupurile internaționale de monitorizare au spus, de mult timp, că fostul guvern a folosit agenți chimici în atacuri împotriva propriului său popor. Și că regimul Assad fabrica arme chimice, în ciuda semnării unui tratat care le interzice.
ONU a spus, spre exemplu, că există „dovezi clare și convingătoare” că gazul sarin, care este neurotoxic, a fost utilizat în Siria, în 2013.
Mai multe documente consultate de reporterii CNN la fața locului menționau manipularea materialelor toxice. Exista și un document - a cărui autenticitate nu a fost certificată - care sugera că ar fi existat comunicare între conducerea facilității și armata rusă.
Detectoarele de toxine – care pot da, totuși, rezultate fals pozitive – semnalizau prezența unor substanțe chimice industriale cum ar fi clorul sau amoniacul și disclorarsină (un lichid uleios toxic, folosit în Primul Război Mondial).
În altă parte a amplasamentului – în mai multe clădiri supraetajate, cu mai multe subsoluri – CNN a observat dormitoare improvizate. Probabil pentru personalul laboratorului. Și semne că se fabricau arme improvizate, inclusiv bombe. Exista acolo un atelier de topire a metalelor, grămezi de proiectile, componente de proiectile, cutii de explozibil C4 și stive mortiere și proiectile antitanc din care fusese eliminată încărcătura explozivă (e un semn de fabricare a armelor chimice - n.red.).
Cel care a chemat Căștile Albe a fost un lider local, care e de meserie farmacist, în Jaramana. Acesta a depistat potențialul periculos al substanțelor din laborator și a considerat că are nevoie de ajutor pentru a-i feri pe oameni de pericol.
Trebuie spus, însă, că până să vină Căștile Albe, laboratorul – la fel ca toate celelalte clădiri ocupate de rebeli – a fost jefuit. Așa că e greu de spus ce altceva se găsea acolo.
Chiar știind că așa stau lucrurile, Căștile Albe continuă să intervină, atunci când localnicii semnalează astfel de cazuri. Asta, în condițiile în care există temeri că stocurile Siriei de arme chimice periculoase, considerate ilegale conform legislației internaționale, ar putea ajunge în mâini greșite și ar putea ajunge o amenințare pentru siguranța localnicilor. Și poate ar reprezenta chiar o problemă de securitate internațională.
Voluntarii Căștilor Albe au fost instruiți pentru astfel de misiuni. Au echipamente adecvate pentru a interveni în locuri potențial contaminate. Mulți dintre cei care au inspectat acest laborator din Damasc au mai luat parte la acțiuni de ajutorare a civililor care au căzut victime ale unor la atacuri chimice.
Adesea, riscul personal al voluntarilor Căștilor Albe este imens. Grupul a fost sistematic persecutat de regimul Assad.
La acest laborator au ajuns în cursul după-amiezii. Și când au terminat de mutat substanțele periculoase, trecuse bine de miezul nopții. A doua zi au luat-o de la capăt. Și au îngropat materialele într-o locație deșertică îndepărtată, unde vor rămâne până când vor putea fi eliminate în siguranță.
Și au reușit să neutralizeze un laborator chimic al regimului Assad. Câte mai există? Nimeni nu știe. Vor fi descoperite, în timp.