Fuga secretă a liderului sirian Bashar al-Assad a luat prin surprindere pe toată lumea. El nu a vorbit aproape nimănui despre planurile sale de a ieşi din Siria, în timp ce regimul său se prăbuşea.
Consilieri, oficiali, chiar şi rude nu au ştiut nimic sau au fost duşi pe piste false. Iar şefii armatei au fost minţiţi, spunându-li-se că ajutorul din partea ruşilor este pe drum. Dar Rusia nu a făcut decât să asigure evacuarea lui Assad din ţară, punând astfel capăt unei domnii de peste 50 de ani a familiei sale, relatează Reuters, care a stat de vorbă cu mai mult de 10 persoane care cunosc evenimentele.
Cu câteva ore înainte de a fugi la Moscova, Bashar al-Assad a prezidat sâmbătă o reuniune cu circa 30 de şefi din armată şi securitate care a avut loc la Ministerul Apărării. El le-a spus că sprijinul militar rusesc este pe drum şi a îndemnat forţele terestre să reziste, potrivit unui comandant care a fost prezent şi care a solicitat anonimatul.
- Cum a fost Putin înfrânt în Siria și ce riscuri pune regimul militanților HTS, care l-au alungat pe Assad Interviu
- De la oftalmolog la dictator - ascensiunea și decăderea lui Bashar al-Assad
- Putin a decis să îi acorde azil lui Bashar al-Assad în Rusia
Nici personalul civil nu a ştiut mai mult. Assad i-a spus şefului biroului său prezidenţial, sâmbătă, când a terminat lucrul, că merge acasă. Dar de fapt, liderul sirian s-a îndreptat spre aeroport, potrivit unui consilier din cercul său apropiat.
De asemenea, Bashar al-Assad şi-a sunat consiliera pentru presă, Buthaina Shaaban, şi i-a cerut să vină la el acasă pentru a-i scrie un discurs, a declarat aceasta. Ajunsă la reşedinţă, ea a constatat că nu era nimeni acolo.
„Assad nici măcar nu a făcut o ultimă demonstraţie. Nici măcar nu şi-a adunat propriile trupe”, a declarat Nadim Houri, director executiv al think-tank-ului regional Arab Reform Initiative. „Şi-a lăsat susţinătorii să îşi ia soarta în mâini”, spune Houri.
Reuters nu l-a putut contacta pe Assad la Moscova, unde i s-a acordat azil politic.
Interviurile realizate cu 14 persoane familiarizate cu ultimele sale zile şi ore petrecute la putere conturează imaginea unui lider care a căutat ajutor extern pentru a-şi prelungi domnia de 24 de ani, înainte de a recurge la tertipuri şi discreţie pentru a-şi plănui plecarea din Siria în primele ore ale zilei de duminică.
Majoritatea surselor, care includ colaboratori din cercul restrâns al fostului preşedinte, diplomaţi regionali şi surse de securitate, precum şi oficiali iranieni de rang înalt, au solicitat ca numele lor să nu fie divulgate pentru a discuta liber chestiuni sensibile, precizează Reuters.
Nu i-a spus nimic nici măcar propriului frate
Assad nici măcar nu l-a informat pe fratele său mai mic, Maher, comandantul Diviziei a 4-a blindate de elită a armatei, cu privire la planul său, potrivit a trei consilieri. Maher, la rândul său, a zburat cu un elicopter în Irak şi apoi în Rusia, a declarat una dintre persoane.
Verii materni ai lui Assad, Ehab şi Eyad Makhlouf, au fost, de asemenea, lasaţi în urmă când Damascul a căzut în mâinile rebelilor, potrivit unui consilier sirian şi unui oficial libanez din domeniul securităţii.
Cei doi au încercat să fugă cu maşina în Liban, dar au fost prinşi într-o ambuscadă, pe drum, de rebeli, care l-au împuşcat mortal pe Ehab şi l-au rănit pe Eyad. Nu a existat nicio confirmare oficială a decesului, iar Reuters nu a putut să verifice incidentul în mod independent.
Assad însuşi a fugit din Damasc cu avionul duminică, 8 decembrie, zburând sub radar cu transponderul aeronavei oprit, scăpând din ghearele rebelilor care luau cu asalt capitala, au declarat doi diplomaţi regionali. Ieşirea dramatică a pus capăt celor 24 de ani de guvernare şi a jumătăţii de secol de putere neîntreruptă a familiei sale, precum şi celor 13 ani de război civil.
Assad a zburat la baza aeriană rusă Hmeimim din oraşul de coastă sirian Latakia şi, de acolo, la Moscova.
Familia apropiată a lui Assad, soţia Asma şi cei trei copii ai lor, îl aşteptau deja în capitala rusă, potrivit a trei foşti colaboratori apropiaţi şi unui oficial regional de rang înalt.
Videoclipuri din casa lui Assad, filmate de rebeli şi de cetăţeni care s-au înghesuit în complexul prezidenţial după fuga sa, postate pe reţelele sociale, sugerează că acesta a plecat în grabă. Mâncarea gătită a fost lăsată pe aragaz şi nu a luat cu el mai multe obiecte personale, cum ar fi albume foto de familie.
Fără salvare militară din partea Rusiei și Iranului
Nu va exista nicio salvare militară din partea Rusiei, a cărei intervenţie în 2015 a contribuit la schimbarea cursului războiului civil în favoarea lui Assad, sau din partea celuilalt aliat de nădejde al său, Iranul.
Potrivit persoanelor intervievate de Reuters, acest lucru a devenit clar pentru liderul sirian în zilele premergătoare fugii sale, când a căutat ajutor din diferite părţi, într-o cursă disperată pentru a se agăţa de putere şi a-şi asigura siguranţa.
Assad a fost la Moscova pe 28 noiembrie, la o zi după ce forţele rebele siriene au atacat provincia nordică Alep şi au condus un avans fulgerător în întreaga ţară, dar rugăminţile sale la Kremlin pentru o intervenţie militară s-au lovit de urechi surde, pentru că Putin nu a fost dispus să intervină, au declarat trei diplomaţi regionali.
La patru zile după această călătorie la Moscova, pe 2 decembrie, ministrul iranian de externe Abbas Araqchi s-a întâlnit cu Assad la Damasc. În acel moment, rebelii din gruparea islamistă Hayat Tahrir al-Sham (HTS) preluaseră deja controlul asupra celui de-al doilea oraş ca mărime din Siria, Alep, şi se îndreptau spre sud, în timp ce forţele guvernamentale erau în colaps.
Assad a fost vizibil afectat în timpul întâlnirii şi a recunoscut că armata sa era prea slăbită pentru a organiza o rezistenţă eficientă, a declarat pentru Reuters un diplomat iranian de rang înalt.
Cu toate acestea, Assad nu a cerut niciodată Teheranului să desfăşoare forţe în Siria, potrivit a doi oficiali iranieni de rang înalt, care au declarat că liderul sirian a înţeles că Israelul ar putea folosi orice astfel de intervenţie ca motiv pentru a viza forţele iraniene din Siria sau chiar Iranul însuşi.