Oklahoma City Thunder, condusă de starul canadian Shai Gilgeous-Alexander, autor a 29 de puncte și 12 pase decisive, a cucerit, duminică pe propriul teren, primul său titlu de campioană a ligii profesioniste nord-americane de baschet (NBA), după ce a învins-o pe Indiana Pacers, cu 103-91, recompensând astfel o echipă care a mizat pe tinerețea jucătorilor și a antrenorilor săi, informează AFP.
Oklahoma City Thunder s-a impus cu în meciul decisiv și a câștigat finala cu scorul general de 4-3.
Thunder, urmașa lui Seattle SuperSonics campioană în 1979, a cucerit astfel primul său titlu de campioană a NBA de la instalarea în Oklahoma în 2008. Echipa a mai atins finala în 2012, cu Kevin Durant în prim plan, dar a fost dominată de Miami Heat.
Treisprezece ani mai târziu, echipa din sudul Statelor Unite a schimbat tot, în afara managerului general Sam Presti, care a alcătuit o echipă solidă în apărare, cu jucători tineri și unui antrenor și el tânăr (40 ani), Mark Daigneault.
Jucătorul providențial a fost Shai Gilgeous-Alexander, recuperat de Presti de la LA Clippers, și care a devenit unul din starurile ligii. Jucătorul canadian și-a confirmat statutul și a avut o medie de 30,3 puncte în faza finală a ligii, devenind primul MVP-ul (cel mai bun jucător al sezonului regular) campion în același sezon, după Stephen Curry în 2015 cu Golden State Warriors.
El se alătură unui grup de legende ale NBA care a realizat aceeași performanță în istoria NBA: LeBron James, Tim Duncan, Shaquille O'Neal, Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Magic Johnson, Larry Bird, Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar, Willis Reed, Wilt Chamberlain și Bill Russell.
Desemnat MVP-ul finalelor, 'SGA' este primul jucător care este în același timp cel mai bun marcator al sezonului regular, MVP-ul sezonului și al finalelor după Shaquille O'Neal în 2000.
Pentru Pacers, accidentarea vedetei Tyrese Haliburton după doar șapte de minute de joc a cântărit greu, iar Thunder a făcut diferența în sfertul trei (81-68), după ce Indiana era în avantaj după primul sfert (48-47).
Prin această victorie, NBA marchează a șaptea campioană diferită în șapte ani.