Mii de ghețari vor dispărea în fiecare an pe durata următoarelor decenii și doar o parte dintre ei vor putea să supraviețuiască până la sfârșitul acestui secol dacă schimbările climatice nu vor fi încetinite.
Măsurile luate de guvernele lumii în ceea ce privește combaterea schimbărilor climatice ar putea decide dacă omenirea va pierde 2.000 sau 4.000 de ghețari pe an până la jumătatea secolului al XXI-lea, potrivit unui studiu publicat în revista Nature Climate Change și coordonat de glaciologul Lander Van Tricht.
Câteva grade Celsius ar putea face diferența între a conserva aproape jumătate dintre ghețarii din lume până în anul 2100 și a conserva mai puțin de 10% dintre aceștia.
”Rezultatele noastre subliniază urgența unei politici climatologice ambițioase”, afirmă autorii studiului.
Cercetătorii se concentrează în general asupra scăderii de masă și a suprafeței giganților de gheață la nivel mondial, însă Lander Van Tricht și colegii lui au încercat să stabilească numărul ghețarilor individuali care s-ar putea topi în fiecare an pe parcursul acestui secol.
Turism, cultura locală
Deși topirea micilor ghețari are un impact mai scăzut asupra creșterii nivelului mării decât cea a marilor ghețari, dispariția lor poate afecta considerabil turismul și cultura locală, potrivit oamenilor de știință implicați în realizarea noului studiu.
”Dispariția fiecărui ghețar individual poate avea repercusiuni locale importante, deși contribuția sa la creșterea nivelului apei este scăzută”, a spus Lander Van Tricht, specialist în glaciologie la Ecole Polytechnique Federale (ETH) din Zurich, în timpul unei conferințe de presă.
”Dispariția ghețarilor despre care vorbim în acest caz este mai mult decât o simplă preocupare științifică. Ea afectează cu adevărat inimile noastre” a declarat Matthias Huss, coautor al studiului și glaciolog la ETH, care a participat în 2019 la funeraliile simbolice ale ghețarului Pizol din Alpii Elvețieni.
Cercetătorii au examinat contururile a 211.490 de ghețari cu ajutorul unei baze de date satelitare globale pentru a stabili anul în care cei mai mulți dintre ei vor dispărea, un concept pe care l-au denumit ”vârful extincției ghețarilor”.
Cu ajutorul unor modele informatice care au evaluat mai multe scenarii de încălzire a climei de pe Terra, care variau de la o încălzire cu 1,5°C până la o încălzire cu 4°C în raport cu nivelurile preindustriale, ei au ajuns la concluzia că ritmul actual de pierdere a 1.000 de ghețari în fiecare an ar urma să crească în mod accelerat.
Fenomenul ar atinge un vârf de 2.000 de ghețari dispăruți în anul 2041, chiar dacă încălzirea climei globale va fi limitată la 1,5°C, pragul pe care țările lumii s-au angajat să îl respecte în Acordul de la Paris, pentru a evita cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice, deși ONU a avertizat că încălzirea planetei noastre ar urma să depășească acest nivel în anii următori.
În acest ritm, doar 95.957 de ghețari vor mai rămâne pe planeta noastră până în anul 2100, reprezentând mai puțin de jumătate din numărul lor actual.
Cel mai rău scenariu
Potrivit proiecțiilor actuale ce indică faptul că temperaturile pe Terra vor crește cu 2,7°C, aproximativ 3.000 de ghețari ar dispărea în fiecare an între anii 2040 și 2060, au avertizat glaciologii.
Iar până în 2100, doar un ghețar din cinci, adică 43.852 de ghețari, ar supraviețui într-o lume în care temperatura medie globală va crește cu 2,7°C în raport cu era preindustrială.
În cel mai rău scenariu, bazat pe o creștere a temperaturii cu 4°C, până la 4.000 de ghețari ar dispărea în fiecare an până la jumătatea anilor 2050. Și doar 9% dintre ghețarii de pe Terra, adică un număr de 18.288, vor rezista până la sfârșitul secolului actual, indică studiul.
Momentul în care dispariția ghețarilor va atinge punctul maxim variază în funcție de regiune geografică, de mărimea lor și de amplasamentul lor. În zonele în care ghețarii sunt în principal de talie mică, precum în Alpi și în Anzii subtropicali, jumătate dintre ei ar putea să dispară în următoarele două decenii.
În regiunile din lume unde ghețarii sunt mai mari, precum în Groenlanda și la periferia Antarcticii, vârful dispariției ghețarilor se va produce mai târziu pe parcursul acestui secol.