Lituania a anunțat, luni, că echipele de căutare au recuperat vehiculul blindat al celor patru soldați americani dispăruți, scufundat săptămâna trecută într-o mlaștină dintr-o zonă de antrenament militar. Ulterior, trei militari au fost găsiți decedați.
Trei militari au fost găsiți decedați, la puțin timp după ce echipele de salvare au reușit să aducă la suprafață vehiculul lor care se scufundase într-o mlaștină, a anunțat luni armata americană, transmit AFP, Reuters și DPA, citate de Agerpres.
Cei patru soldați americani, care se aflau în Lituania de două luni, participau la un exercițiu militar în poligonul de la Pabrade, un oraș situat în apropierea frontierei cu Belarus.
Echipele de salvare au lucrat cu echipamente grele și cu excavatoare pentru a remorca vehiculul blindat.
"Trei soldați din armata americană afectați din Brigada 1 blindată de luptă, Divizia 3 Infanterie, au fost găsiți morți în Lituania", a anunțat serviciul de presă al armatei americane în Europa și Africa.
Conform surselor citate, continuă operațiunea de căutare a celui de-al patrulea soldat dat dispărut.
Identitățile soldaților nu au fost precizate.
"Soldații pe care i-am pierdut în această tragedie nu erau doar soldați - ei făceau parte din familia noastră. Inimile ne sunt pline de o durere care străbate întreaga divizie, atât pe teren, cât și acasă. Dar căutările nu sunt încheiate decât atunci când toată lumea se întoarce acasă. Cuvintele sunt insuficiente pentru a ne exprima recunoștința față de cei care încă lucrează fără pauză în aceste căutări de anvergură și față de angajamentul vostru nezdruncinat de a nu vă odihni atât timp cât nu sunt toți găsiți", a declarat comandantul Diviziei 3 Infanterie, Christopher Norrie.
O amplă operațiune de căutare și salvare a fost declanșată marți, după dispariția a patru soldați americani și a vehiculului blindat în care se aflau, în timpul unui exercițiu militar în estul Lituaniei. Vehiculul lor s-a scufundat într-o mlaștină, dar nu se știe încă dacă soldații se aflau în interior.
Vehiculul a fost descoperit a doua zi, îngropat sub un strat gros de noroi și apă, la o adâncime de peste cinci metri.
În ultima săptămână, echipajele de salvare au lucrat pentru a îndepărta apa și noroiul, folosind diferite tehnici de drenare, săpat și dragare. Armata a spus că procesul a fost lent și provocator din cauza „infiltrațiilor apei subterane”. Terenul nu a putut susține echipamentul greu necesar pentru extragerea vehiculului.
Eforturile de recuperare au fost complicate de mlaștina noroioasă și de greutatea masivă a vehiculului blindat M88 Hercules, care cântărește 70 de tone, relatează NPR.
Peste 200 de angajați au fost implicați în operațiunea de recuperare, inclusiv soldați americani și lituanieni, dar și 55 de ingineri din forțele armate poloneze, potrivit armatei americane.
O echipă de scafandri a Marinei SUA a sosit la fața locului și a făcut sâmbătă o primă scufundare în mlaștină, dar nu a reușit să ajungă la vehicul, din cauza cantității mari de noroi. Duminică, armata americană a anunțat că echipa de scufundări a reușit să atașeze o coardă specială de vehiculul îngropat pentru a-l trage din noroi.
Familiile celor patru soldați dispăruți au fost anunțate despre stadiul operațiunii, iar armata americană a declarat că le ține la curent cu privire la stadiul eforturilor de căutare.
T.D.