Un meteorit de aproximativ 7 tone a luminat cerul deasupra Statelor Unite și a produs o explozie puternică resimțită în mai multe state, după ce s-a dezintegrat în atmosferă.
Fenomenul a fost observat marți dimineață, în jurul orei 09:00, inclusiv deasupra orașului Cleveland, dar și din state precum Wisconsin, Pennsylvania sau Maryland.
Martorii au descris apariția ca pe o „minge de foc” vizibilă chiar și în plină zi, iar Societatea Americană de Meteori a primit numeroase raportări, potrivit Associated Press.
Explozie în aer resimțită la sol
Datele furnizate de NASA arată că meteoritul avea un diametru de aproximativ 1,8 metri și se deplasa cu peste 72.000 km/h. După ce a parcurs circa 55 de kilometri prin atmosferă, acesta s-a fragmentat violent.
Energia eliberată a fost estimată la echivalentul a 250 de tone de TNT, suficient pentru a zgudui locuințe și a provoca panică. Mulți locuitori au crezut inițial că este vorba despre o explozie sau un accident major.
Meteoritul a fost detectat inițial la aproximativ 80 de kilometri altitudine, deasupra lacului Erie, în apropiere de orașul Lorain. Fragmentarea a avut loc ulterior deasupra regiunii Valley City, în statul Ohio.
Specialiștii spun că șansele ca fragmente mari să fi ajuns la sol sunt reduse. „Ar putea exista fragmente mici, dar majoritatea s-au dezintegrat în atmosferă”, au explicat meteorologii.
Până în acest moment, autoritățile nu au raportat victime sau distrugeri materiale, în ciuda intensității exploziei.