Celebrul New York Times publică astăzi, pe prima pagină, un amplu dosar despre frații Andrew și Tristan Tate și despre felul în care au reușit să plece din România, deși erau anchetați pentru trafic de persoane, viol și agresiuni asupra unor minore.
Investigația, bazată pe zeci de interviuri realizate în România, SUA și Marea Britanie și pe sute de pagini de documente și mesaje private, arată cum doi influenceri din așa-numita „manosferă” (o rețea de comunități și influenceri online concentrați pe „drepturile bărbaților” și „masculinitate”) au ajuns să fie apărați de oameni din cercul lui Donald Trump, până la un ordin „extraordinar” al guvernului român, care ulterior le-a deschis drumul spre Florida.
De la interdicția de a părăsi România la „The Tate Escape”
Frații Tate, cetățeni americani și britanici, sunt anchetați în România din 2022, sub acuzația că au constrâns femei să facă pornografie. Andrew este acuzat și de viol, dar și că a întreținut relații sexuale și a bătut o fată de 15 ani. În tot acest timp, cei doi aveau interdicție de a părăsi România, scrie New York Times.
Pe 14 ianuarie anul acesta, cu puțin timp înainte de revenirea lui Donald Trump la Casa Albă, Andrew Tate trimite însă un mesaj text unei persoane apropiate: „Am primit un mesaj de la Administrația Trump că sunt pe fază. Mi s-a spus că voi fi liber în curând, dar Trump trebuie să mă vadă la Miami.”
New York Times scrie că, în luna următoare, de la cel mai înalt nivel al guvernului român a venit un ordin „extraordinar”: procurorilor li s-a spus să găsească un „compromis” cu frații Tate. În pofida reținerilor, aceștia au ridicat interdicția de călătorie, decizie despre care premierul de atunci, Marcel Ciolacu, ar fi crezut că va mulțumi administrația Trump, susțin sursele NYT.
Pe 25 februarie, frații au cerut oficial ridicarea restricțiilor. Pe 26, Andrew le transmite apropiaților că a câștigat. Iar în zorii zilei de 27 februarie, cei doi Tate apar într-un video intitulat „The Tate Escape” (Evadarea fraților Tate), urcând într-un avion privat spre Florida. „Ne-am întors în forță”, spune Andrew într-o filmare separată, destinată fanilor.
Fisură în tabăra conservatoare
New York Times arată că sosirea fraților Tate în SUA a provocat o fisură rară în rândul dreptei americane și suspiciuni că administrația Trump ar fi intervenit în favoarea lor. Unii oficiali ai noului guvern ar fi avut un rol „crucial”, susțin sursele ziarului.
Trimisul diplomatic Richard Grenell ar fi discutat de două ori cazul cu oficiali români: o dată la Mar-a-Lago cu Victor Ponta, consilierul de atunci al premierului, și apoi cu ministrul de Externe de la acea vreme, Emil Hurezeanu, pe holurile Conferinței de Securitate de la München. Ponta a confirmat inițial că au vorbit despre dosar. „Poate că el se vedea eliberând toți ostaticii americani din lume”, a spus Ponta despre Grenell. Apoi, a revenit și a spus că nu-și mai amintește, iar apoi că e sigur că nu au discutat.
Grenell afirmă că totul a fost exagerat și susține că doar i s-a cerut să confirme un tweet mai vechi în care își exprima sprijinul pentru frații Tate.
În același timp, premierul Ciolacu scria pe rețelele sociale că SUA nu au formulat nicio cerere sau presiune asupra României. Parchetul a precizat, pentru New York Times, că este obligat de Constituție să acționeze independent și că toate demersurile în dosarul Tate au fost legale. Ciolacu nu a răspuns solicitărilor de comentarii făcute de jurnaliștii americani. Casa Albă, la rândul ei, a declarat că nu știe și nu e implicată în nimic legat de problemele juridice ale fraților Tate.
Chiar și așa, ridicarea restricţiilor și zborul lor spre Miami inflamează dezbaterea. Senatorul republican Josh Hawley spune că „nu ar trebui să folosim nicio influență a guvernului nostru ca să-l scoatem” pe Andrew din niște acuzații „extrem de serioase” în România. Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, anunță că nu îi dorește în țară, iar procurorul general al Floridei deschide o anchetă.
De la webcam în Marea Britanie la „imperiul” Tate din România
Dosarul New York Times reconstituie traseul fraților Tate din anii 2010 până în prezent. Andrew a fost inițial cunoscut ca luptător de kickboxing, dar, spune el, banii adevărați au venit când el și Tristan au intrat în videochat.
În 2015, aveau deja femei cazate în apartamente și într-o cameră de hotel din Marea Britanie, unde făceau show-uri live la webcam pentru clienți plătitori. Tate povestea într-un interviu pe YouTube cum le „convertea” pe femei: le seducea, le convingea să se mute cu el, să lucreze pentru el și să îi dea majoritatea câștigurilor.
Au urmat și primele plângeri penale în Marea Britanie. Tristan a fost arestat după ce o femeie a spus că a agresat-o. Andrew a fost arestat de trei ori într-un singur an, după acuzații de viol, strangulare, agresiune cu armă. Niciunul dintre dosare nu s-a finalizat cu inculpare, dar Tate spune că presiunea poliției l-a determinat să plece. A ales România, unde, spunea într-un podcast, „poți să scapi cu chestii cu care nu scapi în Vest”.
Din România, cei doi au continuat afacerea cu videochat, atât de acolo, cât și din Marea Britanie. În 2016, Andrew este selectat pentru reality-show-ul „Big Brother”, dar este dat afară după ce apare un video în care își lovește iubita cu o curea. Ambii susțin că scena era consensuală. Scandalul nu îi trage însă în jos, ci le sporește notorietatea online.
În anii următori, Tate devine una dintre cele mai căutate persoane pe Google, promițând tinerilor „disciplină mentală și fizică, antreprenoriat și succes cu femeile”. Afacerile lor se extind pe TikTok, OnlyFans și alte platforme, unde vând inclusiv un „curs” numit PHD – „pimping hoes degree”. Un tribunal britanic stabilește ulterior că, în opt ani, au câștigat cel puțin 21 de milioane de lire sterline și că au evitat plata taxelor.
Dosarul românesc: „Lover Boy”, violență și minore
În decembrie 2022, frații sunt arestați în România pentru trei luni. Procurorii îi acuză de constituirea unui grup infracțional organizat și traficarea a șapte femei, iar pe Andrew – și de viol.
Actul de acuzare, de 360 de pagini, obținut de New York Times, descrie un tipar clasic de „Lover Boy”: femeile erau făcute să creadă că se află într-o relație serioasă, apoi erau convinse să facă pornografie și controlate prin supraveghere video, restricții de mișcare și sancțiuni financiare dacă „plângeau la cameră” sau încălcau regulile.
Procurorii descriu un caz în care, după o discuție prin mesaje despre plecarea în România, Andrew ar fi violat de două ori o femeie, forțând-o o dată la sex în grup. Altei femei i-ar fi strâns gâtul atât de tare încât i s-au spart vasele de sânge din ochi.
Într-un chat intitulat „PIMPS”, Tristan și doi complici discută cum să pedepsească o femeie care anunțase că nu mai vrea să lucreze pentru ei. Femeia spune, potrivit martorilor, că a fost împinsă la pământ și târâtă afară din casă.
Pe lângă cele șapte victime din actul de acuzare, procurorii susțin că, din 2014, cei doi au constrâns peste 30 de alte femei, inclusiv o fată de 17 ani, să participe la afacerea lor porno. Andrew este acuzat separat că a avut relații sexuale cu o fată de 15 ani, că a bătut-o cu cureaua și a strangulat-o până a leșinat, încercând apoi să o mituiască pentru a păstra tăcerea.
Frații neagă toate faptele penale și spun că multe dintre femei nu se consideră victime. În România, un judecător a invalidat în 2023 actul de acuzare din motive procedurale, dar procurorii lucrează la corectarea lui, iar dosarul merge mai departe.
Cum au devenit eroi pentru o parte a dreptei americane
În paralel, Andrew Tate a transformat controversa în capital politic și de imagine. Îl angajează pe avocatul Joseph McBride, cunoscut pentru apărarea susținătorilor lui Trump acuzați de asaltul asupra Capitoliului, care îl „vinde” lui Tucker Carlson.
Carlson zboară în România, filmează în 2023 un interviu de peste două ore și jumătate la vila lui Tate de lângă București, iar materialul strânge peste 112 milioane de vizualizări. Cei doi vorbesc despre „războiul stângii împotriva masculinității”, iar Carlson prezintă greșit dosarul românesc, susținând că nu conține infracțiuni sexuale sau violență și că nu e „de fapt trafic de persoane”.
Întrebat acum de New York Times, Carlson spune: „Dacă am expus greșit actul de inculpare sau am înțeles greșit faptele, îmi cer scuze sincer”, dar adaugă că „frații Tate, indiferent de comportamentul lor personal, au un mesaj care merită auzit.”
Alți influenceri de dreapta îi urmează. Charlie Kirk, apropiat de Trump, admite că este dezgustat de afacerea porno, dar spune că Tate „pune degetul pe ceva ce nu ai voie să spui” despre masculinitate. Candace Owens îl intervievează la rândul ei, le spune fanilor că „așa se distrează bărbații”, iar declarațiile sale despre femei sunt comparate cu modul în care „femeile stau și vorbesc despre Real Housewives” (un reality-show care prezintă viețile unora dintre cele mai bogate și influente femei din diverse orașe - n.red.).
În acest timp, Andrew începe să își apropie familia Trump. Spune că schimbă mesaje regulat cu Donald Trump Jr. Într-un live comun din 2024, acesta îi spune: „Din punctul meu de vedere, ai oameni care te atacă. Vor pur și simplu să te reducă la tăcere.”
Barron Trump, fiul cel mic al președintelui, este prezentat de apropiați drept fan al lui Tate. Justin Waller, colaborator al fraților Tate, povestește că a participat la o cină cu influenceri la Mar-a-Lago, organizată de Barron, și că a vorbit cu el despre relații, imagine și campania lui Trump. La un moment dat, spune Waller, el și Barron au făcut un apel video cu Andrew, în timp ce Barron proba un costum. Au discutat despre dosarul românesc, pe care îl vedeau ca o tentativă de a-i reduce la tăcere pe frații Tate, și despre cum își pot folosi platformele online pentru a-l ajuta pe Trump în campanie.
După tentativa de asasinat asupra lui Trump, Andrew se laudă că a vorbit cu Barron și spune: „Sunt foarte apropiat de familia Trump. Abia aștept ca, odată ce voi fi liber, să fiu față în față cu Donald Trump și să-i reamintesc că este un tip pe care gloanțele nu-l doboară.”
După zborul spre Miami, noi anchete și noi procese
Ajunși în SUA, frații Tate sunt supuși imediat unui control: dispozitivele electronice le sunt confiscate la frontieră. Paul Ingrassia, numit între timp legătură a Casei Albe cu Departamentul pentru Securitate Internă al Statelor Unite și, anterior, parte a echipei lor juridice, ar fi încercat fără succes să le recupereze telefoanele, scrie ProPublica. El neagă însă acest lucru. În aceeași seară, cei doi sărbătoresc la Miami, cu trabucuri, alături de Justin Waller.
În plan juridic, problemele se multiplică. În Marea Britanie, femeile care îl acuzaseră pe Andrew de viol și agresiune cu un deceniu înainte îl dau în judecată în instanță civilă. Procurorii autorizează un nou dosar penal de trafic și viol împotriva ambilor frați, bazat pe acuzațiile altor trei femei.
În SUA, scrie New York Times, agenți anti-trafic din cadrul Departamentului pentru Securitate Internă îi investighează de ani de zile, în colaborare cu procurori federali care au obținut recent condamnarea lui Sean „Diddy” Combs.
În California, o fostă iubită, Brianna Stern, spune că Andrew a bătut-o și a strangulat-o înainte să plece la București. Procurorii refuză să îl pună sub acuzare, invocând lipsa probelor, dar Stern obține un ordin de protecție și îi intentează proces civil. Andrew o dă în judecată pentru defăimare. El și Tristan au deschis și un proces în Florida împotriva unei alte femei, menționată ca victimă în dosarul din România.
În prezent, frații Tate își continuă aparițiile în Dubai, Turcia sau România, dar nu au revenit în Statele Unite. Andrew postează în continuare mesaje politice radicale – inclusiv un apel la „război civil” după asasinarea lui Charlie Kirk –, dar tot mai mulți aliați din zona conservatoare se distanțează de el.
O excepție este Nick Fuentes, cunoscut pentru retorica antisemită și misogină, care îl laudă public. „Tate nu este poate un model de moralitate creștină”, spune Fuentes, într-un interviu cu Tucker Carlson, „dar bărbații merg după el pentru că el pune femeile la locul lor.”