Casa Albă este acuzată că a intervenit în favoarea lui Andrew Tate, acuzat de trafic sexual, în timpul unei anchete federale.
Autoritățile federale au fost criticate pentru confiscarea dispozitivelor electronice de la Andrew Tate și de la fratele său, Tristan, la sosirea acestora în Statele Unite, iar oficiali ai Casei Albe ar fi cerut returnarea lor, arată înregistrări și interviuri, obținute de ProPublica, o publicație nonprofit de jurnalism de investigație.
Publicația citată amintește că influencerul online Andrew Tate, care se autodescrie misogin și care are milioane de tineri urmăritori, se confrunta cu acuzații de trafic sexual de femei în trei țări când el și fratele au plecat din România într-o vizită în Statele Unite, în luna februarie.
„Frații Tate vor fi liberi, Trump este președinte. Vremurile bune de altădată s-au întors”, a postat Andrew Tate pe X - una dintre multele dăți în care l-a lăudat pe Trump.
Când frații Tate au ajuns cu un avion privat în Fort Lauderdale, Florida, ofițerii Vămii și Protecției Frontierelor le-au confiscat dispozitivele electronice.
- Frații Tate, lăsați să plece din România în Florida, cu un avion privat
- Dana White, șeful UFC și apropiat al lui Trump, i-a primit cu căldură pe frații Tate la un eveniment în Las Vegas: „Bine ați venit în SUA, băieți!” (Video)
Dar au avut un aliat puternic care le-a venit în ajutor. Casa Albă a intervenit în numele lor. Interviurile și înregistrările analizate de ProPublica arată că un oficial al Casei Albe le-a spus înalților funcţionari din cadrul Departamentului de Securitate Internă (DHS) să le returneze fraților Tate dispozitivele la câteva zile după ce acestea au fost confiscate.
Oficialul care a transmis mesajul, Paul Ingrassia, este un avocat care i-a reprezentat anterior pe frații Tate înainte de a se alătura Casei Albe, unde lucra ca legătură cu DHS.
În cererea sa scrisă, a cărei copie a fost analizată de ProPublica, Ingrassia a criticat autoritățile pentru că au luat această măsură, spunând că confiscarea dispozitivelor fraților Tate nu reprezenta o utilizare bună a timpului sau a resurselor. Cererea de returnare a dispozitivelor electronice, a subliniat el, venea de la Casa Albă.
Incidentul este cel mai recent dintr-o serie de cazuri în care Casa Albă s-a implicat pentru a-și ajuta prietenii. De la preluarea mandatului, Trump a grațiat o serie de aliați politici. Andrew Tate este unul dintre cei mai proeminenți membri ai așa-numitei manosfere, un grup de influenceri, podcasteri și creatori de conținut care au făcut campanie pentru Trump.
Iar vestea intervenției Casei Albe în favoarea fraților Tate, acuzați de trafic sexual, vine în timp ce Trump este criticat din cauza legăturilor sale cu Jeffrey Epstein.
Semnal de alarmă în rândul DHS
Intervenția lui Ingrassia a provocat un semnal de alarmă în rândul oficialilor DHS, care se temeau că respectarea instrucțiunilor Casei Albe ar putea afecta o investigație federală în curs, conform interviurilor și capturilor de ecran ale conversațiilor dintre oficiali.
Un oficial implicat, care a vorbit sub condiția anonimatului, a declarat că ”a fost atât de jignitor pentru că suntem cu toții aici să respectăm legea și să protejăm poporul american. Nu vrem să fim văzuți ca oferind favoruri.”
Nu este clar de ce forțele de ordine au vrut să examineze dispozitivele fraților Tate, ce a constatat analiza lor sau dacă intervenția lui Ingrassia a împiedicat vreo anchetă. Casa Albă și DHS au refuzat să răspundă la întrebări despre acest incident.
Însă experții în aplicarea legii au declarat că este foarte neobișnuit ca oficialii Casei Albe să se implice în cazuri individuale de confiscare la frontieră sau să ceară autorităților să renunțe la custodia unor potențiale probe într-o anchetă.
„Nu am auzit niciodată de așa ceva în cei 30 de ani de muncă”, a spus John F. Tobon, fost director adjunct la Homeland Security Investigations, care de obicei analizează conținutul dispozitivelor electronice după ce acestea sunt confiscate de Vamă.
„Pentru oricine spune că această solicitare este din partea Casei Albe, pare o tactică de intimidare”, a precizat acesta.
Avocatul fraților Tate, Joseph McBride, a declarat că nu știe ce s-a întâmplat cu dispozitivele, dar că ele nu au fost înapoiate clienţilor săi. El a spus că nu este clar dacă există vreo anchetă privind conținutul lor.