15 persoane au fost rănite, joi dimineață, în Coreea de Sud, după ce un avion de luptă a lansat, din greşeală, opt bombe care au explodat în locul nepotrivit.
Forțele aeriene sud-coreeane au anunțat că incidentul a avut loc lângă granița cu Coreea de Nord, în timpul unui antrenament desfășurat în vederea pregătirii exercițiului anual Freedom Shield, organizat în comun de SUA și Coreea de Sud care va începe luni, scrie nbcnews.com.
În jurul orei 10 dimineața, ora locală (1.00 GMT), două avioane KF-16 ale Forțelor Aeriene sud-coreene au lansat în mod anormal opt bombe MK-82, care au aterizat în afara zonei desemnate pentru trageri, au raportat oficialii militari.
Forțele Aeriene au explicat că patru dintre bombe au fost lansate din cauza introducerii unor coordonate greșite de către unul dintre piloți în timpul pregătirilor de zbor. Cauza pentru care al doilea avion a scăpat celelalte patru bombe rămâne sub investigație.
„Există proceduri pentru verificarea coordonatelor atât la sol, cât și în aer. Cu toate acestea, se pare că a fost comisă o greșeală în acest proces”, a anunțat Statul Major Întrunit (JCS) al Coreei de Sud.
JCS a anunțat suspendarea exercițiilor cu muniție reală, însă Freedom Shield va continua conform planului.
Dintre cei 15 răniți, doi civili au suferit răni grave, dar care nu le pun viața în pericol, au precizat autoritățile. Printre cei răniți ușor se numără doi soldați aflați într-o capelă militară și doi cetățeni străini aflați în zonă.
De asemenea, opt clădiri au fost avariate, inclusiv capela, cinci locuințe, un depozit și o seră.
Fotografiile de la fața locului arată resturi împrăștiate în jurul bisericii și locuințelor cu geamuri sparte. Locuitorii au fost evacuați, în timp ce autoritățile verifică dacă există bombe neexplodate.
Avionul de luptă participa la un exercițiu combinat de tragere cu muniție reală, desfășurat împreună de Forțele Aeriene și Armata sud-coreeană.
„Ne exprimăm regretul sincer pentru pagubele civile cauzate de această lansare accidentală și dorim o recuperare rapidă celor răniți. Vom implementa activ toate măsurile necesare, inclusiv compensarea daunelor”, au declarat reprezentanții Forțelor Aeriene sud-coreene.
Locuitorii din zonă protestează de ani de zile față de zgomotul și pericolul reprezentat de antrenamentele militare din apropiere.
„Ceva de neimaginat s-a întâmplat”, a declarat primarul orașului Pocheon, Baeck Young-hyeun, cerând guvernului și armatei să implementeze măsuri pentru prevenirea unor viitoare incidente.
Partidul de guvernământ a cerut o investigație rapidă și transparentă, sprijin imediat și planuri de despăgubire pentru rezidenții afectați, precum și măsuri de siguranță îmbunătățite pentru terenurile de antrenament din apropierea zonelor civile.
„Având în vedere că antrenamentele militare au loc în apropierea zonelor civile, asigurarea celui mai înalt nivel de gestionare a siguranței trebuie să fie o prioritate. Acest accident ridică îngrijorări serioase cu privire la verificările și protocoalele de gestionare a siguranței de bază”, a declarat purtătorul de cuvânt Kim Dae-Sik.
Coreea de Sud, aliat al SUA prin tratat, găzduiește aproximativ 28.000 de militari americani. Exercițiul Freedom Shield, care se desfășoară între 10 și 20 martie, are scopul de a consolida postura de apărare combinată a alianței în fața amenințărilor tot mai mari din partea Coreei de Nord, care deține arme nucleare.
De la exercițiul de anul trecut, Coreea de Nord și-a consolidat parteneriatul cu Rusia, trimițând arme și soldați pentru a sprijini războiul acesteia în Ucraina.