Curtea de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) a decis, joi, că animalele de companie pot fi considerate „bagaje” în sensul Convenției de la Montreal, ceea ce înseamnă că despăgubirile în caz de pierdere sunt limitate, ca în cazul altor obiecte transportate în cală.
Decizia vine în urma unui caz din 2019, în care un câine a scăpat din cușca de transport pe aeroportul din Buenos Aires și nu a mai fost găsit.
Proprietarul animalului a cerut companiei aeriene Iberia despăgubiri în valoare de 5.000 de euro. Iberia a recunoscut pierderea, dar a susținut că este supusă limitărilor de răspundere prevăzute pentru bagaje.
Curtea: animalele nu sunt excluse din definiția „bagajului”
„Curtea constată că animalele de companie nu sunt excluse din conceptul de «bagaj». Chiar dacă sensul obișnuit al termenului se referă la obiecte, acest lucru nu este suficient pentru a exclude animalele din această categorie”, se arată în decizia instanței din Luxemburg, citată de Politico.
Instanța a explicat că, deși legislațiile naționale și europene recunosc animalele ca ființe, cadrul Convenției de la Montreal se referă strict la despăgubiri materiale pentru obiecte pierdute sau deteriorate. Astfel, animalele transportate în cală intră sub incidența acestor reguli generale.
Companiile aeriene, protejate de cererile de despăgubiri mari
CJUE a confirmat că operatorii aerieni nu pot fi obligați să plătească peste plafonul stabilit de Convenția de la Montreal decât dacă pasagerii fac o declarație de „interes special” pentru bunul respectiv – un mecanism gândit inițial pentru obiecte neînsuflețite de mare valoare.
Astfel, în lipsa unei declarații prealabile, animalele pierdute sau afectate în timpul zborului nu vor atrage automat despăgubiri mai mari decât cele pentru bagaje obișnuite.
Decizia consolidează poziția juridică a companiilor aeriene în fața unor cereri de despăgubiri ridicate și oferă claritate privind aplicarea dreptului internațional în transportul aerian.
În același timp, pasagerii care călătoresc cu animale de companie sunt avertizați că, în caz de pierdere, compensațiile sunt plafonate, cu excepția cazurilor în care declară un interes special înainte de zbor.
Hotărârea CJUE va ghida de acum instanțele naționale în a echilibra reglementările internaționale privind transportul aerian cu legislația europeană privind protecția animalelor.