Statele Unite au folosit aproximativ un sfert din stocul de rachete interceptoare de înaltă tehnologie în timpul intervenției în războiul Israel-Iran, dezvăluind un deficit critic.
Totodată, au apărut și îngrijorări cu privire la capacitatea militară globală a SUA.
Peste 100 – posibil chiar 150 – de rachete THAAD au fost lansate într-un interval de doar 12 zile, într-un efort de a apăra Israelul de atacurile iraniene, arată un reportaj CNN.
THAAD, folosit pentru prima dată într-un conflict real
Fiecare dintre luminile care s-au văzut pe cerul Israelului provenea de la sistemul interceptoarelor THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), utilizat pentru prima dată în război. Aceste rachete au fost lansate pentru a intercepta rachetele balistice iraniene care amenințau să distrugă clădiri întregi.
„Când Israelul a intrat în război cu Iranul, a fost supus celui mai intens atac cu rachete balistice din istoria sa”, notează CNN.
În sprijinul Israelului, SUA au activat sistemele THAAD, alături de Arrow 3 și de interceptoarele navale SM-3.
Spre deosebire de alte sisteme de apărare, trupele americane au reușit să lanseze THAAD și să intercepteze rachetele inamice „chiar în afara atmosferei Pământului”. Fără aceste intervenții, multe dintre proiectilele iraniene ar fi putut provoca distrugeri catastrofale.
Rezerve limitate și producție lentă
Problema majoră evidențiată de acest conflict este că rezervele de THAAD sunt limitate, iar capacitatea de producție nu poate ține pasul. În 2024, guvernul SUA a comandat doar 11 rachete THAAD, iar în 2025 sunt în construcție 12. Pentru 2026, se estimează o creștere a producției la 37 de unități.
Cu toate acestea, ritmul este mult prea lent pentru a reface rapid stocurile epuizate în doar două săptămâni de conflict. Mai mult, costul este uriaș: fiecare lansare de THAAD ajunge la aproximativ 12,7 milioane de dolari.
Tehnologia complexă necesită personal specializat
Fiecare rachetă THAAD are peste 6 metri lungime, cântărește în jur de 680 de kilograme și necesită peste 95 de specialiști ai armatei americane pentru a fi operată. Este unul dintre cele mai sofisticate sisteme din arsenalul SUA, iar întreținerea și operarea lui presupun o resursă umană specializată greu de extins rapid.
CNN a vorbit cu mai mulți foști oficiali din domeniul apărării, care trag un semnal de alarmă: „Stocurile se epuizează. Avem nevoie de mai multe, mai repede decât sunt produse.”
Altul adaugă: „Nu sunt suficiente sisteme, nu sunt suficienți interceptori, nu este suficientă capacitate de producție și nu sunt suficienți oameni care să lucreze la asta.”
Riscuri pentru Asia-Pacific și Taiwan
Analiștii avertizează că această vulnerabilitate afectează capacitatea SUA de a-și menține apărarea în zone critice, precum regiunea Asia-Pacific.
„Ideea este că China poate crea o zonă de interdicție pentru a ține Marina SUA la distanță, în cazul în care ar dori să intervină, de exemplu, în Taiwan. Dintr-un punct de vedere strict militar, chinezii sunt în acest caz net câștigători”, avertizează dr. Sidharth Kaushal, cercetător principal la Royal United Services Institute.
În ciuda acestor semnale de alarmă, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Kingsley Wilson, a declarat: „Armata este cea mai puternică pe care SUA au avut-o vreodată și are tot ce îi trebuie pentru a desfășura orice misiune, oriunde, oricând, în întreaga lume.”