Un sfert (24%) din fauna sălbatică de apă dulce, inclusiv crustaceele, peștii și insectele, se confruntă cu un risc ridicat de dispariție din cauza unor presiuni considerabile, cum ar fi poluarea, barajele sau agricultura intensivă, care le afectează habitatul, a concluzionat un studiu publicat miercuri în jurnalul științific Nature.
Apele dulci, inclusiv râurile, lacurile sau zonele umede, găzduiesc peste 10% din speciile cunoscute, inclusiv circa o treime din vertebrate și jumătate din pești, deși reprezintă mai puțin de 1% din suprafața Pământului.
Această biodiversitate este în același timp foarte bogată și foarte fragilă și reprezintă o miză majoră pentru mijloacele de subzistență și dezvoltarea economică a miliarde de oameni din întreaga lume, precum și un factor de atenuare a efectelor schimbărilor climatice, au subliniat autorii studiului.
Dintre cele 23.496 de specii studiate, amenințarea este deosebit de semnificativă pentru decapode (creveți, raci, crabi…), dintre care 30% riscă să dispară, însă peștii de apă dulce, tetrapodele (broaște, salamandre, reptile dar și păsări și mamifere) și odonatele (libelulele) sunt, de asemenea, în pericol, în condițiile în care 26%, 23% și, respectiv, 16% dintre speciile lor riscă să dispară.
Un număr de 89 de specii de apă dulce au fost deja confirmate ca dispărute începând din 1500, iar alte 178 sunt suspectate că ar fi dispărute.
”Există o nevoie urgentă de a acționa rapid dacă nu dorim ca alte specii să intre în declin sau să dispară la rândul lor”, au avertizat autorii studiului, solicitând schimbări în practicile de gestionare a apelor dulci care să țină mai mult cont de biodiversitate.
Aceste cifre ar putea fi subestimate deoarece pentru un anumit număr (23%) dintre aceste specii informațiile rămân insuficiente, se precizează în studiul care a avut la bază datele și metodologia Listei roșii cu specii amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (UICN).
Pericolele sunt diverse: 54% dintre speciile amenințate sunt afectate de poluare, 39% de baraje și de extracția apei, 37% de schimbarea utilizării terenurilor și efectele asociate ale agriculturii, iar 28% de specii invazive și boli.
Aproape o cincime dintre speciile de apă dulce amenințate suferă, de asemenea, de pe urma schimbărilor climatice și a evenimentelor meteorologice severe.
Majoritatea speciilor în pericol (84%) sunt afectate de mai mult de o amenințare.