O fotografie publicată pe rețelele sociale a contribuit la descoperirea unei noi specii de nufăr uriaș, ascunsă până acum în adâncurile junglei din Columbia. Planta are frunze atât de mari încât pot fi observate din spațiu, însă este deja considerată în pericol critic de dispariție. Cercetătorii încearcă acum să afle mai multe despre această specie rară și să găsească modalități de a o proteja.
Nufărul uriaș, ale cărui frunze pot ajunge la un diametru de trei metri și pot susține greutatea unui copil mic, face parte dintre cele mai vechi plante cu flori care încă există. Aceste plante existau înainte de separarea continentelor și au lăsat urme în numeroase culturi, de la cea egipteană până la operele pictorului Claude Monet, scrie The Guardian.
În urmă cu trei ani, botanistul Carlos Magdalena, de la Grădina Botanică Regală Kew, a descoperit pe Instagram o fotografie cu nuferi uriași din Columbia, identificați greșit de autorul imaginii drept Victoria amazonica.
Bănuind că este vorba despre o specie necunoscută, Magdalena a petrecut ani analizând imagini din satelit și obținând autorizațiile necesare. Într-o expediție alături de cercetători și membri ai comunităților indigene, echipa a găsit nuferii într-un lac izolat din jungla inundată.
Foto: Facebook/Jeremiah's Carnivorous Plants
„A fost atât de emoționant, încât mi-au dat lacrimile. A fost unul dintre acele momente care îmi vor rămâne în minte toată viața. Să dai peste ceva de acest fel este absolut fascinant, îți taie respirația”, spune Magdalena.
Echipa a colectat materialele necesare pentru identificarea oficială a plantei, iar un studiu publicat vineri în revista științifică Phytotaxa a confirmat că aceasta reprezintă o specie nouă pentru știință. Nufărul a primit denumirea oficială Victoria colombiana. Până acum, erau cunoscute doar alte trei specii de nuferi uriași.
Cercetătorii estimează că în sălbăticie mai există între 30 și 50 de exemplare de Victoria colombiana, ceea ce face ca specia să fie extrem de rară și cu un risc mare de dispariție.
Potrivit lui Maarten Christenhusz, specialist în taxonomia plantelor, care a analizat probele, noi specii sunt descoperite în permanență, însă puține sunt atât de „mari, spectaculoase și emblematice precum aceasta”.
„Acest nufăr uriaș poate fi văzut chiar și din spațiu, ceea ce ne amintește într-un mod impresionant cât de multe lucruri încă nu știm despre viața de pe planeta noastră”, spune el.
Echipa lucrează în prezent pentru obținerea unei clasificări oficiale în Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), care evaluează riscul de dispariție a speciilor.
Sunt în desfășurare și eforturi pentru conservarea pe termen lung a nufărului, inclusiv posibilitatea de a crea o populație stabilă într-un lac mai accesibil, aflat pe teritoriul unei comunități indigene.
Cercetătorii speră să continue colectarea semințelor plantei, cu scopul de a o cultiva în Bogotá și poate, mai apoi, chiar în Grădinile Botanice Regale Kew din Marea Britanie.
C.S.
Se schimbă regulile electorale: Partide mai greu de înființat și „urne inteligente”. Pîrvulescu: „Nu pot să hotărască niște birocrați cine poate să candideze”
Horoscopul săptămânii 12 - 18 octombrie
Sutiene, parfumuri și haine de lux, cumpărate din banii ANM. Diana Buzoianu cere demisii. Elena Mateescu spune că sesizase deja Poliția
Dan Petrescu, din ce în ce mai aproape de revenirea în fotbal
