Un avion american F-16 s-a prăbuşit, miercuri, în largul coastelor de vest ale Coreei de Sud, dar pilotul său a fost salvat, a anunţat armata americană.
„Un F-16 Fighting Falcon (…) s-a confruntat cu o urgenţă în zbor deasupra Mării de Vest (numită şi Marea Galbenă) şi s-a prăbuşit în jurul orelor 08.41 miercuri (23.41 GMT marţi)”, au raportat forţele americane într-un comunicat citat de AFP.
"Pilotul s-a catapultat fără probleme şi a fost salvat în jurul orelor 09.30. Este conştient şi a fost transportat la o unitate medicală pentru examinare", a adăugat comunicatul.
"Suntem foarte recunoscători Republicii Coreea şi tuturor colegilor noştri care au făcut posibilă salvarea rapidă a pilotului nostru", a declarat colonelul Matthew C. Gaetke, care conduce unitatea unde era repartizat avionul.
"Ne vom concentra acum pe căutarea şi recuperarea aparatului", a adăugat el, precizând că la finalul anchetei va fi dezvăluită cauza accidentului.
La solicitarea AFP, paza de coastă sud-coreeană a indicat că avionul s-a prăbuşit în apropierea insulei Mokdeok, în largul coastelor de vest ale ţării.
Acesta este al treilea accident al unui avion de vânătoare american F-16 în Coreea de Sud din mai 2023. De fiecare dată, piloţii au putut fi salvaţi.
Washingtonul, principalul aliat al Seulului, staţionează aproximativ 28.500 de soldaţi în Coreea de Sud, pentru a o ajuta să se protejeze de vecinul său din nord, dotat cu arme nucleare.