Toți își amintesc cum președintele ucrainean Volodimir Zelenski a fost ironizat de loialiștii MAGA ai lui Donald Trump pentru echipamentul său militar la întâlnirea din Biroul Oval, din februarie. Mai puțini au remarcat însă costumul impecabil purtat de Andrii Iermak, șeful de cabinet al lui Zelenski, așezat la dreapta acestuia.
Iermak a declarat pentru Politico că alegerea vestimentară a fost la sugestia președintelui. „Probabil primul costum purtat de la începutul invaziei pe scară largă. M-am simțit ciudat, dar mă obișnuiesc,” a spus el.
Loialitate și discreție
Răspunsul rezervat este tipic pentru Iermak. Fost avocat și producător de filme de categoria B, el este acum personaj-cheie în diplomația de pace între SUA, Rusia și Ucraina. Întotdeauna loial lui Zelenski, l-a numit anterior într-un interviu „președintele poporului”.
Iermak a crescut în influență odată cu Zelenski, devenind poate cel mai puternic om din Ucraina după șeful statului – dacă nu chiar un egal al acestuia.
Profilul lui Iermak este în creștere. A ajuns departe de la filme precum „The Fight Rules”. Acum e în fruntea diplomației ucrainene și încearcă să-i atragă pe susținătorii lui Trump.
La discuțiile din Istanbul din mai, Iermak s-a coordonat cu aliații occidentali și a cerut un armistițiu necondiționat, în timp ce Rusia a trimis doar o delegație de rang inferior.
Misiune la Washington
Săptămâna aceasta, Iermak merge la Washington, căutând să exploateze iritarea lui Trump față de Putin după recentele atacuri aeriene rusești. Trump a criticat public Kremlinul și a amenințat cu sancțiuni suplimentare.
Un consilier al lui Iermak a declarat pentru Politico că „sancțiunile sunt prioritatea principală” în această vizită.
Pe măsură ce devine tot mai vizibil, criticii sugerează că Iermak își construiește imaginea pentru o eventuală carieră politică. El neagă ferm: „Am intrat în politică împreună cu Zelenski și voi pleca împreună cu el. Nu este vorba de funcții sau cariere.”
Pentru moment, el este mâna dreaptă a președintelui - și nu succesorul său.
Un cititor abil al echipei Trump
Chiar și adversarii recunosc că Iermak înțelege mai bine anturajul tranzacțional al lui Trump decât Zelenski.
Deputatul opoziției Nikola Kniajîțkîi spune că președintele ucrainean „nu s-a adaptat suficient” la noua realitate politică americană, spre deosebire de Iermak, care „pare mai conectat la ea.”
Misterul Iermak
Cine este cu adevărat acest om pe care Zelenski îl trimite să negocieze cu Steve Witkoff, emisarul lui Trump?
Iermak a fost acuzat de toate: de la spion rus (speculații legate de tatăl său), la manipulator periculos și „Rasputin”. Dar, spre deosebire de misticul ţarilor, Iermak este abstinent, pragmatic și un excelent psiholog – calitate remarcată de foști miniștri ucraineni, majoritatea vorbind sub anonimat.
„Iermak e un psiholog strălucit. Îl citește pe Zelenski și îi oferă soluții, nu probleme,” spune un fost ministru forțat să demisioneze după conflicte cu el.
Este adesea descris ca producătorul din duo-ul prezidențial, în care Zelenski joacă rolul de star. Ascensiunea sa a fost fulgerătoare, de la consilier necunoscut în 2019 la omul-cheie din administrație.
Epurarea vechii gărzi
După ce a fost numit în administrație, Iermak i-a eliminat treptat pe vechii apropiați ai lui Zelenski: Trofimov, Șefir, Timoșenko, Kostuk și Bakanov.
Potrivit jurnaliștilor și foștilor oficiali, el a orchestrat remanierile care i-au exclus din cercul de putere. Șefir a aflat că a fost înlocuit doar când a ajuns la birou și și-a găsit lucrurile împachetate.
Fost consilier juridic, Iermak l-a devansat rapid pe Andrii Bohdan, primul șef de cabinet, cu care s-a „împrietenit” în sala de sport subterană a Palatului Prezidențial.
A marcat un moment cheie în septembrie 2019, când a adus acasă prizonieri ucraineni eliberați de Rusia. Cinci luni mai târziu, conducea deja aparatul prezidențial.
Influență totală asupra agendei prezidențiale
Iermak și-a extins influența, înconjurându-se de consilieri loiali, unii implicați în cazuri de corupție închise prematur de adjunctul său, Oleh Tatarov, fost oficial sub regimul Ianukovici.
Doar câțiva oficiali au rezistat epurărilor - printre ei, șeful serviciilor de informații militare, Kirilo Budanov.
Criticii avertizează că personalizarea excesivă a puterii a subminat instituțiile statului.
„Nu avem un cabinet funcțional, ci un pseudo-cabinet controlat de Iermak, cu acces exclusiv la Zelenski,” afirmă Daria Kaleniuk, de la ONG-ul Anticorupție.
Problema principală nu mai sunt oligarhii, ci concentrarea deciziei.
Răspunsul lui Iermak la acuzații
Iermak respinge toate acuzațiile: „Sunt mituri. Președintele are dreptul să se bazeze pe oameni în care are încredere. În special în timp de război, deciziile trebuie luate rapid.” De asemenea, el afirmă că în Ucraina nu este posibilă o dictatură: „Societatea nu ar permite asta.”
În ciuda criticilor, Iermak a obținut rezultate concrete: a convins aliații occidentali să impună sancțiuni Rusiei. Susținătorii lui Zelenski spun că, în timpul războiului, centralizarea este inevitabilă pentru eficiență. Totuși, întrebarea persistă: va deveni Iermak actor politic pe cont propriu?
Vise de mărire?
Un fost ministru e convins că Iermak visează la un viitor post-Zelenski. „Are o ambiție colosală. Vrea recunoaștere, deși pretinde că nu-i pasă de faimă. Suferă fizic dacă nu e în centrul atenției.”
Iermak neagă: „Discutarea planurilor personale cât timp războiul continuă este iresponsabilă.”
Analistul politic Ruslan Bortnik nu crede că Iermak va avea un viitor politic fără Zelenski: „Nu are susținere populară și nici sprijin din partea elitelor.”
Poate așa e, dar, până una-alta, o mare parte din viitorul Ucrainei stă în mâinile lui Iermak, concluzionează Politico.