Donald Trump a ordonat începerea războiului împotriva Iranului vinerea trecută după-amiază, când se afla la bordul Air Force One, în timp ce avionul prezidențial cobora spre Corpus Christi, Texas.
Trump se îndrepta spre orașul portuar pentru a ține un discurs intitulat ”Dominația energetică americană”, iar în timpul zborului de trei ore a discutat cu politicieni republicani din Texas, inclusiv cu cei doi senatori agresivi ai statului, John Cornyn și Ted Cruz, despre opțiunile sale în Iran.
De asemenea, prezent în avion, în numărătoarea inversă până la Operațiunea Epic Fury, a fost un star de film veteran, Dennis Quaid, scriu corespondenții The Guardian Julian Borger și Andrew Roth într-o amplă analiză despre cum a început tăzboiul din Iran.
La un moment dat în timpul zborului, Cruz l-a filmat pe Quaid stând lângă Trump și l-a convins pe actor să-și reia rolul de Ronald Reagan dintr-un film biografic din 2024, astfel încât Cruz să poată încadra întâlnirea ca una cu „doi mari președinți americani”. Vorbind în rolul lui Reagan, Quaid a declarat că Trump era „ca mine pe steroizi”.
Nu a fost menționat faptul că Quaid a jucat și o versiune a lui George W. Bush într-un film din 2006, American Dreamz, în rolul unui președinte bun și neștiutor, manipulat de consilieri însetați de război și de petrol pentru a invada Irakul, fără să știe că există mai mult de „două tipuri de irakieni”.
Umbra lui Bush și conflagrația regională pe care a declanșat-o au planat asupra evenimentelor din ultima săptămână, deși comparațiile inevitabile au trecut neobservate sau au fost respinse cu furie de Casa Albă.
Președintele care va pune capăt „războaielor veșnice”
La urma urmei, Trump a făcut campanie ca un lider care va pune capăt „războaielor veșnice” ale Americii începute de Bush în Afganistan, Irak și în alte părți.
Mișcarea sa MAGA a fost construită pe antipatia față de implicarea externă, iar președintele însuși a petrecut o mare parte din 2025 făcând lobby pentru a i se acorda Premiul Nobel pentru Pace.
În decurs de câteva luni, însă, „președintele păcii” a devenit primul lider american de la Bush încoace care a condus un război de schimbare de regim împotriva unui adversar major.
Drum scurt
Factorii din spatele acestei aparente transformări în perioada premergătoare Operațiunii Epic Fury sunt mulți și variați și includ susceptibilitatea dovedită de mult timp a lui Trump la persuasiunea din partea oamenilor puternici străini, talentul său de showman de a stârni senzații pentru a distrage atenția de la probleme, un adversar încăpățânat și impulsul pur al unei vaste mașini militare odată ce aceasta este pusă în mișcare.
În realitate, drumul pe care Trump a trebuit să-l parcurgă a fost mai scurt decât părea. Opoziția sa față de război fusese doar parțială. El era împotriva războaielor de infanterie la scară largă, dar s-a arătat pregătit să folosească superioritatea covârșitoare a armatei americane în puterea aeriană pentru a pedepsi inamicii. A riscat un război total cu Iranul în primul său mandat, asasinându-l pe cel mai puternic general al său, Qassem Suleimani, în ianuarie 2020, și a bombardat siturile nucleare ale Iranului în iunie anul trecut, în cadrul Operațiunii Midnight Hammer.
- Trump spune că trebuie să fie implicat în alegerea succesorului lui Khamenei: Să fie ca în Venezuela
În al doilea mandat, Trump pare să fi devenit intoxicat de capacitățile militare copleșitoare de care dispune.
Data cheie
O dată cheie în calea războiului cu Iranul a fost 3 ianuarie anul acesta, când forțele speciale americane au desfășurat o operațiune extraordinară în Venezuela, răpindu-l pe liderul său recalcitrant și puternic păzit, Nicolás Maduro, în miez de noapte.
A fost o situație la limită. Unul dintre piloții de elicopter care zburau cu forțe speciale în fortăreața lui Maduro a fost împușcat în mod repetat în partea inferioară a corpului, dar a reușit să păstreze controlul aeronavei. Dacă aceasta s-ar fi prăbușit, ucigând pe toți cei aflați la bord, operațiunea ar fi putut fi anulată, iar Trump și-ar fi pierdut foarte probabil pofta de acțiune militară.
Întâmplarea a făcut ca răpirea lui Maduro să fie, pentru Trump, un succes televizat, o poveste despre fapte eroice care a deviat atenția de la amenințările pe plan intern, cel mai important fiind presiunea asupra administrației sale de a publica toate dosarele despre Jeffrey Epstein. Președintele este menționat de peste 38.000 de ori în dosare, și posibil chiar de mult mai mult. El a negat în mod constant orice abatere în această chestiune.
Pariu enorm pentru Trump
Oricât de dezirabilă ar fi părut distragerea atenției de la operațiunile militare străine, decizia de a opta pentru un atac total asupra Iranului, menit să slăbească fatal regimul, mai degrabă decât pentru atacuri asupra unor ținte nucleare și militare, reprezenta totuși un pariu enorm pentru Trump.
Numai președintele ar fi putut determina momentul și circumstanțele începerii războiului, dar alții ar fi avut un cuvânt de spus asupra încheierii acestuia, cel mai important fiind regimul iranian însuși.
Benjamin Netanyahu a jucat un rol principal în atragerea lui Trump către cauza schimbării de regim. Prim-ministrul israelian l-a vizitat pe Trump în vila de la Mar-a-Lago la sfârșitul lunii decembrie, cerând, se pare, aprobarea SUA pentru mai multe atacuri israeliene asupra siturilor de rachete iraniene.
Trump și-a dat sprijinul, dar în următoarele săptămâni, această promisiune s-a transformat într-un angajament pentru un atac comun pentru a doborî Republica Islamică a Iranului.
Operațiunea reușită de capturare a lui Maduro a jucat în mod clar un rol în creșterea aspirațiilor militare ale lui Trump, dar la fel au făcut și evenimentele din Iran. Când protestele legate de condițiile economice dificile s-au răspândit în toată țara, Trump și-a folosit platforma de socializare pentru a promite demonstranților că regimul „va plăti un preț mare” și că „AJUTORUL ESTE PE DRUM”. La acea vreme, însă, era o promisiune pe care nu era în măsură să o susțină.
SUA nu aveau portavioane în regiune, un număr limitat de avioane de război, iar cei 40.000 de soldați răspândiți în jurul bazelor din Orientul Mijlociu nu aveau o protecție adecvată împotriva inevitabilelor represalii cu rachete iraniene.
Îndemnuri la atac
Amploarea și ferocitatea protestelor au schimbat evaluările CIA și Mossad-ului cu privire la slăbiciunea regimului. Conform rapoartelor din mass-media americană și israeliană, cele două agenții de informații au devenit mai încrezătoare că acesta putea fi înlăturat. Chiar dacă asta însemna că puterea trecea către generalii din Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice în detrimentul ayatollahilor, agențiile credeau că o conducere mai seculară ar putea fi, în cele din urmă, mai pragmatică și dispusă să facă o înțelegere.
Între timp, o altă schimbare importantă în Orientul Mijlociu se îndreptase spre război. Potrivit Washington Post, prințul moștenitor saudit, Mohammed bin Salman, l-a sunat de mai multe ori pe Trump în cursul lunii februarie, îndemnându-l în privat să atace Iranul, insistând în același timp public asupra unei soluții pașnice.
Până când Netanyahu s-a întors în SUA câteva săptămâni mai târziu pentru o întâlnire la Casa Albă cu Trump pe 11 februarie, schimbarea regimului în Iran devenise opțiunea preferată.
Planificarea comună a armatei americane și israeliene era deja în desfășurare de săptămâni întregi și ar mai fi fost nevoie de încă două săptămâni pentru ca pregătirile să fie finalizate, în special pentru ca un al doilea portavion american, USS Gerald Ford, să sosească în regiune din Caraibe, unde fusese implicat în înlăturarea lui Maduro.
Dorințele lui Trump
Cel puțin public, Trump a insistat că ar prefera o soluție diplomatică la amenințările presupuse reprezentate de programele nucleare și de rachete ale Iranului - amenințări pe care Trump a susținut că le-a „șters” în iunie, dar despre care acum susținea că au fost reconstituite.
Negociatorii lui Trump, Steve Witkoff și ginerele președintelui, Jared Kushner, s-au întâlnit cu diplomați iranieni de trei ori în februarie. Opiniile diferă cu privire la faptul dacă procesul a fost o farsă de la bun început, menită să ofere SUA și Israelului timp să își finalizeze consolidarea forțelor militare, dar decalajele dintre pozițiile inițiale ale celor două părți erau oricum prea mari pentru a fi depășite.
La întâlnirea finală de la Geneva, pe 26 februarie, Iranul și oficialii omanezi care au acționat ca intermediari au subliniat concesiile fără precedent pe care le-a făcut Teheranul, cum ar fi renunțarea la întregul stoc de uraniu puternic îmbogățit, un atu strategic. Dar Trump își dorea mult mai mult, inclusiv o încetare permanentă a îmbogățirii uraniului de către Iran și restricții drastice asupra rachetelor. Witkoff a declarat pentru Fox News că președintele nu poate înțelege „de ce nu au capitulat”.
Cea mai mare forță militară
Până la momentul întâlnirii delegațiilor la Geneva, SUA acumulaseră cea mai mare forță militară din Orientul Mijlociu de când Bush a condus invazia Irakului cu 23 de ani în urmă. Acceptarea unei soluții diplomatice în afara predării ar fi părut o slăbiciune.
Amploarea planificării militare comune cu Israelul, în măsura în care multe dintre ordine au fost emise în engleză și ebraică, și detaliile planurilor de țintire, asistate de instrumente de inteligență artificială pe care Israelul le-a folosit pe scară largă în Gaza, au creat un impuls propriu.
Secretarul de stat american, Marco Rubio, a declarat luni reporterilor că Washingtonul știa că Israelul urma să lanseze un atac și că Iranul va riposta imediat împotriva bazelor americane din regiune, forțând forțele americane să atace preventiv.
Această versiune, parte a unei incoerențe mai ample privind obiectivele de război, a fost negată în grabă de Trump. Amploarea angajamentului SUA și planificarea comună strânsă fac puțin probabil ca Washingtonul să fi fost luat prin surprindere.
Ordinul de începere a atacului
Atacurile au fost inițial programate pentru 25 februarie, conform unor rapoarte, apoi amânate pentru a permite întâlnirea de la Geneva a doua zi și apoi amânate din nou, după ce rapoartele serviciilor de informații au arătat că liderul suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei, va fi la complexul său din centrul Teheranului sâmbătă dimineață, împreună cu lideri cheie din domeniul apărării și securității.
Trump a dat ordinul de începere a atacului din Air Force One la ora 15:38. „Operațiunea Epic Fury este aprobată”, spunea ordinul. „Fără întreruperi. Mult noroc.”
Când a aterizat la Corpus Christi mai puțin de 20 de minute mai târziu, a evitat întrebările legate de luarea unei decizii. „Aș prefera să nu vă spun”, a spus Trump.
După discursul său despre dominația energetică a SUA, anturajul prezidențial a zburat spre Mar-a-Lago.
Secretarul apărării, Pete Hegseth, directorul CIA, John Ratcliffe, și generalul Dan Caine, președintele consiliului de stat major interarme, aterizaseră deja neanunțat la Palm Beach.
„Trebuie să merg la muncă”
În primul său mandat, Trump a lansat rachete asupra Siriei în timp ce președintele chinez Xi Jinping se afla în vizită la stațiunea din Florida, iar cei doi lideri au mâncat apoi ceea ce Trump a descris ca fiind „cea mai frumoasă bucată de tort de ciocolată pe care ați văzut-o vreodată”. Printre altele, locul devenise cunoscut sub numele de War-a-Lago.
Vinerea trecută, în timp ce soarele apunea peste Florida, petrecăreții în rochii de bal și smokinguri dansau la o strângere de fonduri, iar Trump și-a făcut apariția într-un costum închis la culoare și o șapcă albă cu inscripția „SUA”.
Le-a spus invitaților săi că o licitație caritabilă planificată ar putea fi anulată, deoarece era ocupat cu Iranul. „Distracție plăcută”, a spus el. „Trebuie să merg la muncă.”
Apoi a mers într-o cameră acoperită cu perdele negre, unde o hartă operațională care arăta desfășurările SUA în Orientul Mijlociu fusese așezată pe un șevalet.
O legătură video fusese stabilită cu camera de situație de la Casa Albă, unde se aflau vicepreședintele, JD Vance, și directorul serviciilor secrete naționale, Tulsi Gabbard.
Khamenei se preegătise de moarte
Operațiunea a început la ora 1:15 dimineața, ora Floridei, 9:45 dimineața, ora Iranului. Khamenei făcuse deja pregătiri pentru moartea sa și a ales să nu fugă din Teheran. El a preferat în mod clar martiriul predării, dar este posibil să nu se fi așteptat la un atac în acea dimineață. Regimul a presupus că atacul va veni noaptea.
Era ca și cum regimul își punea capul pe butuc pentru decapitare. Nu mai puțin de 30 de rachete israeliene lansate din aer au căzut asupra complexului liderului suprem, ucigându-l pe el și zeci de înalți oficiali în câteva secunde.
Peste 100 de avioane americane au luat parte, de asemenea, la atacul inițial, precum și rachete Tomahawk lansate de pe mare. „Acesta a fost un atac masiv, copleșitor în toate domeniile războiului, lovind peste 1.000 de ținte în primele 24 de ore”, a spus Caine.
Trump a prezentat atacul masiv ca pe o oportunitate pentru poporul iranian de a se debarasa de regimul vechi de 47 de ani și de a prelua conducerea.
De atunci, administrația a redus discuțiile despre schimbarea regimului, dar Trump a continuat să insiste asupra statorniciei sale în continuarea războiului, subliniind „rezerva sa practic nelimitată” de arme.
„Războaiele pot fi purtate «pentru totdeauna» și cu mare succes”, a spus el, marcând întoarcerea completă a roții, de la războaiele eterne la „președintele păcii” și înapoi.