Căpitanul echipei feminine de tenis a României, Horia Tecău, a declarat că speră într-un weekend reușit în Grupa A a Cupei Billie Jean King, în care tricolorele vor înfrunta Japonia și Canada, la Tokyo.
”Mulțumim organizatorilor pentru condițiile excelente. Arena, suprafața, totul e perfect. Echipa noastră, cu multe jucătoare tinere la debut, va avea o experiență valoroasă. Sperăm la meciuri competitive, pasiune și la un weekend reușit”, a spus Tecău, la conferința de presă de joi.
România a deplasat o echipă tânără la Tokyo, trei dintre cele cinci jucătoare fiind debutante.
''Am avut o săptămână bună de antrenamente. Ne cunoaștem una pe alta și mai bine acum, am reușit să lucrăm foarte bine ca echipă. Sunt optimistă în legătură cu acest weekend'', a declarat Anca Todoni, prima rachetă a echipei României (locul 88 WTA), citată de agenția Kyodo.
La rândul său, Miriam Bulgaru a declarat: ''Este prima mea vizită în Japonia, primul meci pentru România, sunt foarte fericită și entuziasmată. Săptămâna de antrenamente a fost minunată, abia aștept meciurile. Mulțumesc staffului și organizatorilor, condițiile sunt excelente''.
Căpitanul Japoniei, fosta jucătoare Ai Sugiyama, speră să califice din nou echipa la turneul final al competiției.
Anul trecut, la turneul final de la Malaga, Japonia a învins România în optimi, iar apoi a pierdut în fața Italiei, viitoarea campioană, cu 1-2, în sferturi.
''Noul format crește importanța fiecărui meci'', a declarat Sugiyama, una dintre cele mai de succes jucătoare ale Japoniei la simplu și dublu.
''Tot pentru prima oară ne aflăm într-o grupă de trei echipe. Nu știi niciodată ce se poate întâmpla până la final. Vom încerca să jucăm cât mai multe meciuri și seturi posibil.
Căpitanul echipei Canadei, Heidi El Tabakh, se așteaptă la o bătălie ''foarte dură'' în Japonia, relatează Kyodo.
''(Aoi) Ito joacă foarte diferit. Va trebui să ne adaptăm stilului ei, dacă va juca. Japonia are o echipă foarte bună de dublu. Va fi o provocare importantă, dar suntem pregătite'', a mai spus El Tabakh.
România, Japonia și Canada vor evolua în Grupa A a competiției pentru calificarea la turneul final. Meciurile se desfășoară după formatul fiecare cu fiecare, cu două meciuri de simplu și unul de dublu la fiecare întâlnire. Primul meci din grupă va fi România - Canada (11 aprilie), urmat de România - Japonia (12 aprilie) și Canada - Japonia (13 aprilie).
Doar prima clasată se va califica la turneul final, care va avea loc la Shenzhen, în septembrie, și la care sunt calificate direct China (echipa gazdă) și Italia (campioana en titre).