Taha Abdi Ali are un traseu neobișnuit pentru un internațional suedez. A jucat futsal, a lucrat ca agent de pază în metroul din Stockholm și a debutat în prima ligă abia la 22 de ani. Șase ani mai târziu, a ajuns la Campionatul Mondial și apoi a semnat cu PAOK Salonic.
România va întâlni Suedia de două ori în această toamnă, pe 25 septembrie la Stockholm și pe 5 octombrie, pe Arena Națională.
Din lotul convocat de Graham Potter face parte și Taha Abdi Ali, extrema de 28 de ani transferată în această vară la PAOK.
Nu era considerat un mare talent
Taha Abdi Ali s-a născut pe 1 iulie 1998 și a crescut în Tensta, un cartier din nord-vestul Stockholmului. A început fotbalul la Spanga IS, apoi a trecut la Sundbybergs IK. La 17 ani a făcut pasul către fotbalul de seniori, într-o ligă regională.
Nu a fost însă văzut drept unul dintre marile talente ale generației sale. Ali povestea că, în perioada junioratului, auzea că este prea mic, că driblează prea mult sau că nu este suficient de bun.
„Nu eram niciodată aproape. Cred că nici nu eram pregătit. Când m-am comparat cu cei mai buni jucători de vârsta mea, nici eu nu credeam că sunt atât de bun”, spunea Ali, conform Golazo.
A descoperit futsalul
În 2018, la 19 ani, Ali evolua pentru IFK Stocksund. În aceeași perioadă a început să joace și futsal.
Un coleg, Marwan Ibrahim, l-a chemat la un antrenament al formației Nacka Juniors. Ali a prins rapid gustul noului sport. Spațiile mici, driblingurile și nevoia de a lua decizii într-un timp foarte scurt i se potriveau. „Îmi place să am mult mingea, să joc în spații mici și să fiu creativ”, explica Ali.
A ajuns atât de repede la un nivel bun încât a fost convocat și la naționala de futsal a Suediei. A debutat în 2018 și a strâns șase selecții și un gol pentru reprezentativa de futsal.
A lucrat ca paznic la metrou
Fotbalul din ligile inferioare nu îi asigura însă un trai de fotbalist profesionist. Ali a fost nevoit să muncească în paralel. A lucrat ca agent de pază, inclusiv în metroul din Stockholm, și ca asistent într-o școală din zona Nacka. În acea perioadă, nu știa dacă va ajunge vreodată fotbalist profesionist.
„Am jucat patru ani în liga a doua, am avut mai multe accidentări la genunchi și am lucrat ca paznic și la o școală. Am făcut multe lucruri, dar în același timp m-am agățat de visul meu”, povestea Ali.
La 22 de ani a luat însă o decizie care avea să-i schimbe cariera. A renunțat la futsal și la celelalte locuri de muncă pentru a se concentra exclusiv pe fotbal.
Explozia de la Sollentuna
Ali a semnat cu Sollentuna FK, în al treilea eșalon al Suediei. A avut un sezon foarte bun: 10 goluri și 10 pase decisive în 29 de meciuri.
Evoluțiile sale au atras atenția celor de la Orebro SK, care l-au transferat în februarie 2021. La 22 de ani, Ali ajunsese în sfârșit în Allsvenskan, prima ligă suedeză. Debutul a venit în mai 2021, împotriva lui Malmo FF. La Orebro nu a primit foarte multe șanse și a fost împrumutat la Vasteras SK, în liga secundă. Un an mai târziu a semnat cu Helsingborgs IF.
Acolo a început să fie remarcat tot mai des pentru driblingurile sale și pentru felul în care își depășea adversarii în duelurile unu contra unu.
În ianuarie 2023, Malmo FF l-a transferat. La unul dintre cele mai mari cluburi din Suedia, Ali a făcut pasul decisiv în carieră. În trei ani și jumătate a strâns 132 de meciuri, 20 de goluri și 19 pase decisive. A câștigat două titluri de campion al Suediei și Cupa Suediei. În aceeași perioadă a venit și convocarea la naționala mare.
Debut la națională la 25 de ani
Ali a debutat pentru Suedia în ianuarie 2024, la 25 de ani. Daniel Backstrom l-a titularizat într-un amical cu Estonia, câștigat de suedezi cu 2-1. Ali a oferit o pasă decisivă. Trecuseră șase ani de la debutul său la naționala de futsal. A urmat însă o perioadă în care nu a mai fost convocat la prima reprezentativă.
Venirea lui Graham Potter pe banca Suediei i-a oferit o nouă șansă. Ali a fost inclus în lotul pentru Campionatul Mondial din 2026, iar acolo a bifat două apariții.
A intrat pe teren în meciul cu Olanda, pierdut cu 1-5, și în partida cu Franța, pierdută cu 0-3. Pentru un jucător care cu doar câțiva ani înainte lucra în metroul din Stockholm, participarea la Mondial a fost un nou moment al ascensiunii sale.
De la Malmo la PAOK
După turneul final, Ali a făcut un alt pas înainte. În vara lui 2026, după trei ani și jumătate la Malmo, extrema a plecat din Suedia și a semnat cu PAOK Salonic.
Este prima experiență a lui Ali în afara țării natale. La 28 de ani, a ajuns astfel să joace în Grecia după ce și-a petrecut o mare parte din carieră în ligile inferioare suedeze.
În actualul sezon are deja trei apariții pentru PAOK și o pasă decisivă. Acum, următoarea provocare este România. Pe 25 septembrie, la Stockholm, Taha Ali poate bifa a cincea selecție pentru Suedia.
UEFA schimbă formatul de calificare la Campionatul Mondial și EURO
Andrei Rațiu a intrat în istoria campionatului Spaniei
Imaginile atacului în care a fost ucis un general rus. O dronă a lovit clădirea în care se ascundea (Video)
Soluție pentru naționala României? Atacantul aflat în topul celor mai buni marcatori din prima ligă din Portugalia
