O singură ședință de saună, de numai 30 de minute, poate mobiliza temporar celulele sistemului imunitar și le poate crește numărul în sânge. Este concluzia unui studiu realizat în Finlanda, care arată că expunerea la căldură declanșează o reacție a organismului asemănătoare, în anumite privințe, celei produse de efortul fizic.
Cercetarea, publicată în revista Temperature, a inclus 51 de femei și bărbați de vârstă mijlocie. Participanții au petrecut 30 de minute într-o saună finlandeză tradițională, la o temperatură de aproximativ 73 de grade Celsius, cu un duș rece la jumătatea ședinței.
Imediat după expunerea la căldură, analizele de sânge au arătat o creștere a mai multor tipuri de globule albe, celule esențiale pentru apărarea organismului împotriva agenților patogeni, scrie Science Alert.
Ce se întâmplă cu celulele imunitare în timpul unei ședințe de saună
Printre celulele care au înregistrat creșteri s-au numărat neutrofilele, care reprezintă prima linie de apărare împotriva infecțiilor, și limfocitele, implicate inclusiv în formarea memoriei imunitare.
Au crescut și monocitele, celule care contribuie la eliminarea agenților patogeni și a resturilor celulare, precum și eozinofilele și bazofilele, asociate răspunsurilor inflamatorii.
În schimb, nivelurile citokinelor, proteine care transmit mesaje între celulele sistemului imunitar, s-au modificat foarte puțin în medie. Unele dintre ele au crescut totuși odată cu temperatura corpului.
Efectul nu a durat însă mult. La 30 de minute după încheierea ședinței, creșterea numărului de globule albe dispăruse în mare parte, deși unele monocite se mențineau la valori mai ridicate.
Cercetătorii presupun că sauna mobilizează celulele imunitare din țesuturi și le aduce temporar în circulația sanguină. Odată ajunse în sânge, acestea ar putea patrula mai eficient prin organism și ar putea reacționa mai rapid la agenții patogeni.
„Acest lucru ar putea indica faptul că ședințele de saună mobilizează în sânge globule albe suplimentare din țesuturi, unde sunt apoi readuse după încheierea ședinței”, a explicat Ilkka Heinonen, specialist în fiziologia efortului fizic la Universitatea din Turku, Finlanda.
Sauna și imunitatea: ce știm și ce nu știm încă
Rezultatele nu înseamnă că o ședință de saună previne infecțiile sau că întărește pe termen lung sistemul imunitar. Cercetătorii au urmărit modificările din sânge doar până la 30 de minute după expunerea la căldură, astfel că nu se știe cât durează efectele.
Există însă studii observaționale care au asociat folosirea frecventă a saunei cu un risc mai mic de apariție a unor afecțiuni, inclusiv pneumonia. Alte cercetări au arătat că expunerea la căldură poate produce modificări fiziologice asemănătoare, în anumite privințe, celor apărute în timpul exercițiilor fizice.
Un studiu din 2023 a analizat și efectele ședințelor repetate de saună asupra unor celule imunitare precum limfocitele T și celulele natural killer. Rezultatele au fost diferite însă în funcție de experiența participanților cu sauna: la cei obișnuiți cu astfel de ședințe, expunerea repetată a crescut numărul globulelor albe, în timp ce la cei fără experiență a redus unele tipuri de limfocite T.
