O echipă de cercetători a dezvoltat un material aerogel inovator, cu aspect de burete, care poate transforma apa de mare în apă potabilă, folosind exclusiv lumina solară. Acest sistem promite să schimbe radical accesul global la apă curată, mai ales în regiunile fără infrastructură energetică.
Peste 97% din apa de pe Pământ este sărată și, prin urmare, nepotrivită pentru consum uman. Deși există instalații industriale de desalinizare, acestea consumă cantități mari de energie și sunt costisitoare.
Într-o nouă cercetare publicată în ACS Energy Letters, oamenii de știință prezintă o alternativă sustenabilă: un material ușor, imprimat 3D, care purifică apa sărată fără electricitate.
Materialul este un aerogel compus din nanofibre de celuloză și nanotuburi de carbon, imprimat strat cu strat pe o suprafață înghețată, formând canale verticale microscopice (de aproximativ 20 de micrometri lățime).
Aceste canale permit evaporarea eficientă a apei, fără a compromite performanța, scrie SciTechDaily.
În testele efectuate în aer liber, cercetătorii au amplasat materialul într-un recipient cu apă de mare, acoperit de un capac transparent. Lumina solară a încălzit materialul, care a evaporat doar moleculele de apă, lăsând în urmă sarea. Vaporii s-au condensat pe interiorul capacului, scurgându-se într-un alt recipient sub formă de apă potabilă.
”Aerogelul permite desalinizarea la capacitate maximă indiferent de dimensiune. Este o soluție simplă, scalabilă și fără energie pentru producerea de apă curată”, spun inventatorii.
Această tehnologie ar putea deveni un element esențial în regiunile afectate de secetă, pe insule fără acces la electricitate sau în situații de urgență umanitară. Următorii pași presupun optimizarea eficienței și scalarea sistemului pentru producția zilnică necesară unei gospodării.