Neuralink, start-up-ul de implanturi cerebrale al lui Elon Musk, a anunţat că a primit aprobarea unei comisii independente de evaluare pentru a începe recrutarea de pacienţi pentru primul său studiu pe oameni.
Compania caută persoane cu paralizie pentru a testa dispozitivul său experimental, în cadrul unui studiu de şase ani, scrie The Guardian.
Neuralink este una dintre cele câteva companii care dezvoltă o interfaţă creier-computer (BCI) care poate colecta şi analiza semnalele cerebrale.
Însă promovarea bombastică a companiei de către Musk, inclusiv promisiunile de a dezvolta un computer cerebral complet care să ajute oamenii să ţină pasul cu inteligenţa artificială, a atras scepticismul şi a stârnit îngrijorări de ordin etic.
Anul trecut, Food and Drug Administration a respins cererea companiei de a accelera testele pe oameni, dar în luna mai a aprobat Neuralink utilizarea unui dispozitiv pentru studii clinice. Agenţia nu a dezvăluit modul în care au fost rezolvate îngrijorările sale iniţiale.
Neuralink spune că este în căutare de pacienţi cu tetraplegie datorată unei leziuni verticale a măduvei spinării sau SLA. Participanţilor le va fi implantat chirurgical un BCI, cu ajutorul unui robot brevetat, într-o regiune a creierului care controlează mişcarea, cu scopul de a le permite să controleze un cursor de calculator sau o tastatură doar cu ajutorul gândurilor lor.
Studiul va evalua siguranţa şi funcţionalitatea tehnologiei.
Testele anterioare pe animale se află sub anchetă, după ce s-a raportat că au provocat suferinţe inutile. Foşti angajaţi au caracterizat testele ca fiind "lucrări de hacker", declarând pentru Reuters că, într-un caz, dispozitivul a fost implantat în poziţia greşită la porci, ceea ce a dus la eutanasierea acestora.
Acuzaţiile au declanşat mai multe investigaţii, inclusiv o anchetă a Departamentului pentru Agricultură privind abuzul asupra animalelor şi a Departamentului pentru Transporturi privind manipularea necorespunzătoare a materialelor cu risc biologic peste graniţele statului.
Compania nu a precizat deocamdată data şi locul în care se va desfăşura studiul şi nici numărul de participanţi pe care îi va implica. În cazul în care dispozitivul său se dovedeşte a fi sigur pentru utilizarea la om, ar putea dura încă zeci de ani până când va fi autorizat pentru pacienţii din afara studiului.
