La operațiunea Nautilus, cum a fost denumită filarea și capturarea submersibilului înțesat cu 6,5 tone de cocaină, au participat polițiști din Marea Britanie, Portugalia, SUA și Spania.
Submarinul, plecat din Brazilia, a fost interceptat în Oceanul Atlantic, la 500 de mile nautice (peste 900 de kilometri) de insulele Azore. Operațiunea, ca într-un film de acțiune, a dus la capturarea întregii cantități și la arestarea a cinci persoane.
Un submarin cu 6,5 tone de cocaină
Vasul plecase din Brazilia atunci când a fost capturat de poliția portugheză în Oceanul Atlantic, la 500 de mile nautice sud de insulele Azore, transmite The Telegraph, citată de Yahoo News.
Oficialii au spus că submarinul conținea cocaină în valoare de 530 milioane de lire sterline, în timp ce un ziar portughez a menționat că era unul dintre cele mai mari semi-submersibile construite vreodată pentru a transporta droguri din America de Sud în Europa.
Cinci membri ai echipajului din Brazilia, Columbia și Spania au fost arestați și transferați pe insula portugheză Sao Miguel.
„Traficanții plănuiau să scoată drogurile aproape de coastă folosind ambarcațiuni rapide și să le aducă pe țărm pe ascuns”, se arată într-o declarație a Gărzii Civile Spaniole.
Primul submersibil detectat și capturat cu tot cu marfă
Autoritățile spaniole, care au informat autoritățile portugheze, au spus că aceasta a fost prima dată când un semi-submersibil folosit pentru trafic de droguri a fost interceptat în largul mării.
„Mișcarea transatlantică a semi-submersibilelor devine tot mai frecventă”, a declarat Garda Civilă din Spania.
Aceste tipuri de ambarcațiuni sunt greu de detectat și adesea transportă o cantitate mare de cocaină. În plus, echipajul poate scufunda drogurile cu ușurință dacă marinarii sunt capturați, făcând mai dificilă recuperarea acestora ca dovadă a infracțiunii.
Europa reprezintă a doua mare piață de cocaină după Statele Unite, cu sute de submarine de fabricație artizanală trimise pe continent de la începutul acestei practici acum două decenii.
În 2019, poliția a descris interceptarea unui submarin care transporta 3,3 tone de cocaină în largul coastei Spaniei ca fiind prima captură a unui „narco-submarin” în Europa.
Cea mai recentă operațiune, numită Nautilus, a fost realizată cu sprijinul forțelor aeriene portugheze, Agenției Naționale de Criminalitate din Marea Britanie, Administrației pentru Combaterea Drogurilor din SUA și Centrului Maritim de Analiză și Operațiuni din Lisabona, din care face parte și Marea Britanie.
Luís Neves, șeful poliției portugheze, a declarat că operațiunea a „dat o lovitură puternică unei organizații foarte puternice”.