Richard Chamberlain, actor nominalizat la premiile Emmy și idol al anilor ’60, care a devenit faimos în special datorită filmului „Pasărea Spin”, a murit la vârsta de 90 de ani, a anunțat publicistul său, Harlan Boll.
Chamberlain a decedat sâmbătă seara, în Hawaii, din cauza unor complicații provocate de un accident vascular cerebral, a precizat Boll într-un comunicat de presă duminică, citat de Reuters.
Actorul a devenit rapid cunoscut și un idol al adolescenților în rolul doctorului James Kildare, în serialul care a rulat între 1961 și 1966. Publicația The Guardian scria despre el la acea vreme că, la doar 27 de ani, „arăta ca și cum ar fi fost sculptat de un zeu iubitor din unt, miere și grație”.
Acest rol de succes a marcat începutul unei cariere de șase decenii, desfășurate în teatru, film și televiziune.
Supranumit „regele mini-seriilor” pentru numeroasele sale roluri în drame TV din anii ’80, Chamberlain a fost apreciat și pe scenă, interpretând personaje precum profesorul Henry Higgins în „My Fair Lady”, căpitanul von Trapp în „The Sound of Music” și personaje shakespeariene precum Hamlet și Richard al II-lea.
De asemenea, a fost primul actor care l-a interpretat pe Jason Bourne în mini-seria din 1988 „The Bourne Identity.”
„Ceea ce este fascinant la Richard este că are o gamă de interpretare enormă. Capacitatea sa de a fi diferit de fiecare dată este ceea ce îl face atât de valoros”, declara producătoarea Susan Baerwald pentru The New York Times în 1988.
Chamberlain a interpretat rolul preotului Ralph de Bricassart în mini-seria Pasărea Spin, care prezintă povestea iubirii interzise dintre tânăra Meggie Cleary și prelat.
Viața în umbră
Actorul versatil a fost nominalizat de patru ori la premiile Emmy: pentru rolul navigatorului englez din Japonia secolului XVII în „Shogun” (1981), al preotului frământat de iubire în „The Thorn Birds” (1983), al diplomatului suedez Raoul Wallenberg în „Wallenberg: A Hero’s Story” (1985) și pentru rolul principal din filmul TV „The Count of Monte-Cristo” (1975).
Majoritatea rolurilor sale au fost de bărbat romantic și seducător, ceea ce l-a determinat să își ascundă public orientarea sexuală până la vârsta de 68 de ani, de teama că și-ar putea distruge cariera. O mare parte din viață, a simțit că trăiește prefăcându-se că este altcineva.
„Când crești în anii ’30, ’40 și ’50 fiind gay, nu doar că nu este ușor, este imposibil,” spunea Chamberlain pentru The New York Times în 2014. „Am crezut mereu că este ceva teribil de greșit cu mine. Și chiar și după ce am devenit faimos, sentimentul acela persista”.
În 2003, și-a recunoscut public orientarea sexuală în autobiografia sa, Shattered Love: A Memoir.
„După ce am făcut acest pas, nu am mai avut nicio teamă”, spunea el într-un interviu din 2019. „A fost o experiență minunată. Oamenii au fost deschiși, prietenoși și calzi”.
O carieră consacrată
Născut George Richard Chamberlain pe 31 martie 1934, în Los Angeles, a fost cel mai mic dintre cei doi fii ai familiei. Inițial, își dorea să devină artist plastic, dar s-a orientat către actorie după ce a urmat cursurile Pomona College din California.
Cariera sa a fost întreruptă în 1956, când a fost recrutat în armata americană și a servit în Coreea. După terminarea serviciului militar, Chamberlain s-a întors în Los Angeles, unde a cofondat un grup de teatru și a obținut roluri mici în televiziune, înainte de a deveni celebru ca Dr. Kildare.
Succesul acestui serial i-a adus și o scurtă carieră muzicală, precum și roluri de film alături de actrițe celebre, precum Julie Christie în „Petulia” (1968) și Katharine Hepburn în „The Madwoman of Chaillot” (1969). A avut și o scurtă apariție în musicalul „Breakfast at Tiffany’s” alături de Mary Tyler Moore, însă spectacolul a fost anulat după doar patru avanpremiere.