Alessandro Zanardi, fost pilot de Formula 1 care și-a pierdut ambele picioare în urma unui accident și care ulterior a cucerit patru medalii de aur la Jocurile Paralimpice în ciclism, a murit vineri, la 59 de ani.
Anunțul a fost făcut de familia sa sâmbătă, fără a fi oferite detalii legate de cauza decesului.
Născut la Bologna, Zanardi a debutat în Formula 1 în 1991 și a participat la 44 de Grand Prix-uri pentru echipe precum Jordan, Minardi, Lotus și Williams.
A cunoscut însă consacrarea în Campionatul CART din Statele Unite, unde a câștigat titlurile în 1997 și 1998. Destinul său a luat o turnură dramatică în 2001, când un accident grav suferit în timpul unei curse din Germania i-a provocat amputarea ambelor picioare.
Italianul nu a renunțat la sport și s-a reinventat în paraciclism, devenind unul dintre cei mai de succes sportivi paralimpici ai Italiei. A obținut patru medalii de aur și două de argint la Jocurile Paralimpice de la Londra 2012 și Rio 2016, în probele de șosea, contratimp și echipă.
„Alex s-a stins liniștit, înconjurat de familie și prieteni”, au transmis apropiații într-un comunicat, în care au mulțumit tuturor celor care le-au fost alături în aceste momente dificile.
Zanardi a fost implicat activ în susținerea sportivilor cu dizabilități. În 2020, viața i-a fost din nou pusă la încercare, după ce a fost lovit de un camion în timpul unei ștafete de paraciclism în Toscana. A suferit răni grave la cap și a urmat un proces lung de recuperare.
