Când Vladimir Putin a fost surprins de un microfon deschis spunându-i lui Xi Jinping că oamenii ar putea obține nemurirea prin înlocuirea organelor, unii au crezut că e doar o conversație excentrică între doi lideri autoritari aflați la vârsta a treia.
În realitate, în timpul discuției de la parada militară din Beijing, în septembrie anul trecut, Putin părea să descrie o inițiativă de longevitate susținută de Kremlin, care a devenit unul dintre proiectele științifice emblematice ale Rusiei, scrie Wall Street Journal.
La fel ca miliardarii din Silicon Valley precum Jeff Bezos, Sam Altman și Peter Thiel, Putin e de mult timp fascinat de cercetarea anti-îmbătrânire. Însă în Rusia efortul lui Putin de a încetini declinul biologic a devenit acum o prioritate de stat, bazată pe metode care variază de la imprimarea de organe și creșterea de mini-porci până la expunerea la temperaturi ultrajoase.
Liderul de la Kremlin încearcă să combată prin toate mijloacele tendința de scădere a speranței de viață din Rusia.
Luna trecută, guvernul rus a anunțat că oamenii de știință dezvoltă un tratament de terapie genică menit să încetinească îmbătrânirea celulară, parte a „Noilor tehnologii de conservare a sănătății”, inițiativa lui pentru longevitate, în valoare de 26 de miliarde de dolari.
Medicamentul „reprezintă una dintre cele mai promițătoare direcții în lupta împotriva îmbătrânirii”, a declarat pe 23 aprilie ministrul adjunct al Ştiinței, Denis Sekirinski.
O altă direcție considerată promițătoare? Crearea de organe umane în laborator pentru transplant, una dintre inovațiile de prelungire a vieții despre care Putin a vorbit și la Beijing.
Toate aceste eforturi fac parte din inițiativa națională de longevitate lansată în 2024, care promite să salveze 175.000 de vieți până la sfârșitul deceniului (cifră care a avut atunci un ecou stânjenitor în contextul războiului, fiind aproximativ similară cu estimările independente privind pierderile de trupe ruse în invazia Ucrainei, după cum au remarcat criticii la momentul respectiv).
Oamenii de știință de stat ruși, numiți de Putin, s-au concentrat pe două tehnologii-cheie: bioprintarea, adică imprimarea 3D de țesut viu, și xenotransplantul, adică creșterea de organe umane în interiorul mini-porcilor, o rasă considerată genetic compatibilă cu oamenii.
Cercetători ruși care lucrează cu agenții guvernamentale susțin că au bioprintat țesut cartilaginos uman și o glandă tiroidă de șoarece, cu obiectivul de a ajunge la înlocuirea organelor umane până în 2030. Un calendar similar a fost discutat și pentru creșterea organelor în porci.
„În Federația Rusă se desfășoară lucrări pe o gamă largă de programe științifice în acest domeniu”, a transmis serviciul de presă al Kremlinului prin e-mail. „Aceste proiecte sunt susținute de stat, iar multe instituții științifice și de cercetare participă la ele.”
Inițiativa de longevitate a Rusiei este condusă de două figuri apropiate lui Putin: fiica sa, Maria Voronțova, endocrinolog care coordonează programe de genetică susținute de stat, și fizicianul Mihail Kovalciuk, șeful Institutului Kurchatov, centrul de cercetare nucleară din epoca sovietică.
Kovalciuk — fratele aliatului apropiat al lui Putin, Yuri Kovalciuk, bancher și investitor media — a devenit arhitectul intelectual al direcției Kremlinului privind longevitatea. El a susținut că știința va permite în curând oamenilor să își repare și să își înlocuiască părțile corpului la nesfârșit.
„Este dificil să discutăm despre nemurire, dar capacitatea de a repara omul va crește fără îndoială”, a declarat Kovalciuk pentru presa rusă.
Spre deosebire de cercetările similare finanțate de Bezos, Altman sau Thiel, lucrările promovate de cercul lui Putin au produs foarte puține studii publicate în reviste științifice internaționale de prestigiu.
„Dacă nu există publicații, atunci nu există rezultate reale, iar afirmațiile lor ar trebui probabil privite ca aspirații, ca să nu spunem vise”, a declarat Alexander Ostrovskii, un om de știință rus care a fost pionier în bioprintare în țară.
Ostrovskii a părăsit Rusia după invazia la scară largă a Ucrainei și și-a vândut compania, care colaborează acum cu guvernul. „Este imposibil să faci știință în izolare”, a spus el, referindu-se la sancțiunile care au deconectat cercetarea rusă de Occident. „Probabil îi spun lui Putin ceea ce vrea să audă pentru a obține finanțare.”
Kovalciuk a combinat, de asemenea, știința longevității cu viziunea mai largă a Kremlinului despre o confruntare civilizațională cu Occidentul. Într-un discurs celebru din 2015, el a avertizat că Occidentul se îndreaptă spre crearea unor „oameni servitori” - persoane controlabile, cu conștiință limitată și reproducere manipulată. El a sugerat, de asemenea, că Statele Unite s-ar afla în spatele pandemiei de Covid.
Putin a arătat de mult timp simpatie pentru teme similare. Kovalciuk a lăudat public filmul sovietic din 1968 „Sezonul mort”, în care CIA conspiră cu foști medici naziști pentru a controla omenirea. Putin a spus că acest film l-a inspirat să se alăture KGB-ului.
O altă influență a fost Vladimir Havinson, numit de presa rusă „gerontologul lui Putin”, care a promovat terapii anti-îmbătrânire pe bază de peptide derivate din țesut de vițel.
Peptidele - lanțuri scurte de aminoacizi promovate pentru recuperare, creșterea masei musculare și anti-îmbătrânire - au devenit populare printre figuri din wellness din SUA, inclusiv Robert F. Kennedy Jr. și Joe Rogan, în ciuda dovezilor limitate pentru multe dintre beneficiile lor.
Havinson, care a primit una dintre cele mai înalte distincții de stat din Rusia din partea lui Putin pentru realizări în medicină, a declarat în interviuri că își propune să prelungească viața unui lider a cărui plecare ar arunca Rusia în criză. El a susținut, de asemenea, că oamenii sunt meniți să trăiască până la 120 de ani, invocând texte biblice.
Deși neconvenționali, atât Havinson, cât și Kovalciuk sunt oameni de știință cu pregătire solidă. Putin a arătat însă deschidere și față de abordări mult mai puțin academice.
În timpul unei întâlniri la Kremlin din 2018, Putin i-a recomandat cancelarului austriac de atunci, Sebastian Kurz, să încerce crioterapia - un fel de „saună inversă” în care corpul este expus la temperaturi de până la minus 112 grade Celsius. Kurz a povestit ce surprins a fost când Putin i-a explicat entuziast beneficiile de a stat gol într-o cameră înghețată.
Putin, care are 73 de ani, și-a construit timp de decenii o imagine de vigoare fizică prin demonstrații de masculinitate regizate - vânând cu pieptul gol, jucând hochei și conducând motociclete Harley-Davidson în ținute negre strâmte, pentru a proiecta imaginea unui lider atemporal.
Însă în spatele acestei virilități afișate se află un lider neobișnuit de preocupat de declinul fizic.
În timpul pandemiei de Covid, Putin a impus protocoale elaborate de carantină, inclusiv tuneluri de dezinfectare și perioade lungi de izolare pentru vizitatori.
Mesele sale faimoase foarte lungi au devenit simboluri atât ale distanței politice, cât și ale unei posibile obsesii pentru igienă.
Presa rusă și occidentală a speculat, de asemenea, despre posibile intervenții estetice, pe măsură ce aspectul său a devenit vizibil mai neted odată cu vârsta.
Majoritatea celor mai apropiați aliați ai lui Putin au, de asemenea, peste 70 de ani, inclusiv familia Kovalciuk, precum și figuri-cheie din stat precum Yuri Ușakov, Serghei Cemezov și Nikolai Patrușev.
Încercarea lui Putin de a evita declinul și deschiderea sa către știință neconvențională reflectă o tradiție mai veche în rândul autocraților ruși.
În anii 1920, experimentele lui Aleksandr Bogdanov privind transfuziile de sânge pentru rejuvenare au atras atenția Kremlinului - înainte ca acesta să moară în urma propriilor tratamente, la 55 de ani.
Un deceniu mai târziu, medicul Oleksandr Bogomolets a organizat prima conferință mondială despre longevitate și a câștigat aprecierea lui Iosif Stalin pentru cercetări care susțineau că oamenii pot trăi până la 150 de ani. Bogomolets a murit la 65 de ani.
Rusia rămâne marcată de unele dintre cele mai ridicate rate ale mortalității din lumea dezvoltată. Speranța medie de viață a bărbaților în Rusia este în prezent de aproximativ 68 de ani, potrivit statisticilor oficiale, comparativ cu aproximativ 76 în SUA și peste 80 în mare parte din Europa de Vest.
Moartea, spre deosebire de alegeri, rămâne dificil de controlat chiar și pentru Kremlin.
B.B.
Reacția NATO și a liderilor europeni, după incidentul de la Galați: Rusia trebuie să fie oprită
FCSB, aproape de acord cu primul transfer al verii: "Fizic bun, tehnică, viteză și forță"
Un comandant ucrainean vede un „punct de cotitură” iminent în război
Un copil de doar doi ani a murit după un incident petrecut pe un tobogan gonflabil la Satu Mare
