După decenii de speculații, o investigație amplă realizată de Reuters susține că a reușit să descopere identitatea celebrului artist stradal Banksy. Acesta ar fi Robin Gunningham, un englez născut la Bristol în 1973.
Ancheta este rezultatul unor ani de documentare, desfășurată în mai multe locuri-cheie, de la Bristol și Londra până la New York și periferia Kievului.
Indicii din Ucraina și vechi piste reluate
Investigația începe în Ucraina, unde în noiembrie 2022 au apărut mai multe picturi murale revendicate de Banksy, în localitatea bombardată Horenka, lângă Kiev. Martorii au observat trei bărbați la fața locului, dintre care unul cu fața descoperită.
Acesta a fost identificat de localnici drept Robert Del Naja, liderul trupei Massive Attack, el însuși originar din Bristol și asociat de-a lungul timpului cu artistul.
Teoria potrivit căreia Del Naja ar fi Banksy a fost alimentată ani la rând de coincidențe între apariția graffiti-urilor și turneele trupei. Investigația Reuters respinge însă această ipoteză și îl descrie drept „un prieten și colaborator de lungă durată”.
O pistă veche: arestarea din New York
Un alt element-cheie al anchetei este un raport al poliției din New York din anul 2000, care menționează arestarea unui bărbat pe nume Robin Gunningham pentru vandalizarea unui panou publicitar.
Un fost ofițer implicat în cazul respectiv a declarat că autoritățile nu aveau atunci nicio idee că ar putea fi vorba despre Banksy, artistul fiind abia la începutul carierei sale.
Numele lui Gunningham nu apare pentru prima dată în legătură cu Banksy – el fusese deja avansat ca posibilă identitate încă din 2008, de presa britanică.
„Robin Gunningham nu mai există”
După apariția acelor informații în presă, numele ar fi fost șters din registrele publice britanice. Explicația a venit chiar din anturajul artistului.
Steve Lazarides, fostul manager al lui Banksy, a spus că „Robin Gunningham nu mai există” și că identitatea respectivă a fost „îngropată” cu ani în urmă.
Anturajul artistului nu a confirmat, dar nici nu a infirmat explicit concluziile investigației.
Reacția avocaților: „Îi pune în pericol libertatea”
Prin avocatul său, Mark Stephens, Banksy contestă însă concluziile anchetei. Acesta afirmă că artistul „contestă acuratețea multor detalii” din investigație și avertizează că dezvăluirea identității i-ar încălca dreptul la viață privată și libertatea de exprimare.
Stephens susține că expunerea publică l-ar putea face vulnerabil în fața unui „comportament obsesiv, amenințător și extremist”, de care artistul s-ar fi lovit deja.
Reuters: interes public vs. dreptul la anonimat
În ciuda acestor obiecții, Reuters își justifică decizia de a publica investigația prin importanța publică a subiectului.
Agenția susține că „publicul are un interes profund în a înțelege identitatea și trecutul unei figuri a cărei influență asupra culturii, pieței de artă și discursului politic internațional este profundă și durabilă”.
Misterul, parte din identitatea artistului
Banksy a devenit un fenomen global tocmai prin anonimatul său, care i-a permis să critice puterea și sistemele politice fără constrângerile celebrității sau riscul imediat al represaliilor.
De-a lungul anilor, numeroase teorii au încercat să-i dezvăluie identitatea – de la artiști celebri la ipoteza unui colectiv anonim. Însă o parte din forța și atractivitatea lui Banksy a stat tocmai în acest mister.
Chiar dacă investigația Reuters aduce noi argumente în sprijinul unei teorii vechi, întrebarea rămâne deschisă: cât din impactul artistului depinde de faptul că ar putea fi oricine?