O hienă pătată a fost descoperită în sud-estul Egiptului, marcând prima observaţie documentată în mii de ani a acestei specii în regiune.
Exemplarul, din specia Crocuta crocuta, a fost prins și ucis la aproximativ 30 de kilometri de graniţa cu Sudan, arată Eurek Alert.
,,Prima mea reacţie a fost neîncrederea, până când am văzut fotografiile şi înregistrările video cu rămăşiţele. Văzând dovezile, am fost complet uluit. Era mult dincolo de ceea ce ne-am fi așteptat să găsim în Egipt", a declarat dr. Abdullah Nagy, de la Universitatea Al-Azhar.
Exemplarul a fost văzut la aproximativ 500 km nord de aria cunoscută a hienei pătate din Sudanul vecin. Cercetătorii sugerează că un ciclu climatic regional, asociat fenomenului Active Red Sea Trough, ar fi putut duce la creşterea precipitaţiilor și a vegetaţiei, creând un coridor migratoriu pentru această hienă pătată.
Analizele de climă realizate de oamenii de știință au arătat o creștere a vegetaţiei, care ar putea susţine prada unei hiene curioase aflate în migraţie.
,,Faptul că această zonă a devenit mai puțin aspră din punct de vedere climatic, oferind o trecere mai ușoară de-a lungul 'autostrăzii', poate explica modul în care hiena a ajuns atât de departe în nord", a explicat omul de știință, autorul studiului.
Cu toate acestea, motivația exactă a acestei călătorii lungi rămâne un mister.
Hienele pătate sunt prădători de haită, întâlnite de obicei în diferite habitate din Africa subsahariană. Acestea pot călători până la 27 km pe zi, urmărind migrațiile semi-nomade ale animalelor domestice.
Exemplarul documentat a ucis două capre într-o zonă locuită din Wadi Yahmib, în aria protejată Elba, înainte de a fi urmărit, observat și ucis. Incidentul a fost fotografiat și geolocalizat, oferindu-le ecologiștilor o oportunitate unică de a investiga această apariție și oamenilor de știință în general indicii pentru o mai bună înțelegere a modului în care schimbările climatice regionale pot influența migrația animalelor.