Asteroidul 2024 YR4, descoperit anul trecut de astronomi, are acum un risc de 3,1% să lovească Pământul în 2032. Este cel mai ridicat nivel înregistrat vreodată de la începutul monitorizării, adică de acum două decenii, a anunțat NASA.
Asteroidul, care ar putea lovi Pământul în 22 decembrie 2032, prea mic pentru a nimici specia umană, ar putea însă provoca pagube considerabile, cum ar fi distrugerea unui oraş de mari dimensiuni, anunță Live Science. La impact se vor elibera 8 megatone de energie – mai mult de 500 de ori energia eliberată de bomba atomică de la Hiroshima.
Această predicţie trebuie însă tratată cu prudenţă, deoarece se bazează pe date preliminare şi este susceptibilă de a se modifica în următoarele săptămâni şi luni.
De altfel, vedem cât de dinamice sunt datele referitoare la acest asteroid. Dacă la începutul lunii februarie se vorbea despre un risc de 1 la 83 de a lovi Terra, în urmă cu câteva zile acesta ajunsese la 2,1%. Și iată că acest risc tocmai a urcat din nou.
- Anul în care un asteroid ar putea lovi Pământul. „Este una dintre cele mai mari probabilități de impact”. Care ar fi efectele și zona de risc
- Cursă contra cronometru din cauza asteroidului 2024 YR4. Cum sună strategiile de apărare în cazul unui impact
Asteroidul 2024 YR4 este momentan la gradul 3 pe scara Torino
Centrul pentru Studiul Obiectelor Apropiate de Pământ consideră că asteroidul este momentan la gradul 3 pe scara Torino, metodă de clasificare a pericolului de impact asociat Obiectelor Apropiate de Pământ (NEO).
Deşi scara ajunge până la gradul 10, dimensiunea asteroidului 2024 YR4 (40 – 90 de metri în diametru) sugerează că acesta ar putea atinge maxim gradul 8, având în vedere că gradul 10 reprezintă un impact devastator la nivel global, asemeni evenimentului care a dus la dispariția dinozaurilor.
”Nu intru în panică”, a declarat Bruce Betts, din partea organizaţiei Planetary Society, cerând însă supravegherea atentă a asteroidului.
Poate rade de pe fața Pământului unui oraș mare sau declanșa un tsunami
Scenariile arată că, dacă acesta s-ar prăbuși în apropierea unei insule sau a coastei, poate declanșa chiar un tsunami.
Amintim că, la începutul anilor 2000, asteroidul Apophis a provocat agitaţie în comunitatea ştiinţifică internaţională, estimându-se un risc de 2,7% de a lovi Pământul, în 2029. Din fericire, probabilitatea de impact a scăzut însă rapid până aproape de zero.
În mod similar, previziunile pentru 2024 YR4 sunt susceptibile de a se schimba în viitorul apropiat, pe măsură ce se colectează mai multe date pentru a preciza traiectoria şi profilul său.
Oamenii de ştiinţă se bazează în special pe telescopul spaţial James Webb pentru a face observaţii mai precise în luna martie. Fereastra e însă scurtă, pentru că asteroidul se află pe o orbită care se îndepărtează de Pământ.
Experţii prevăd că acesta va dispărea din vizorul telescoapelor terestre în lunile următoare, înainte de a redeveni observabil în 2028.
Conform observaţiilor lor actuale, 2024 YR4 se află în aceeaşi categorie cu un asteroid care s-a prăbuşit într-o regiune îndepărtată din Siberia în 1908.
Acest eveniment, cunoscut sub numele de evenimentul Tunguska, este slab documentat şi se crede că a dus la distrugerea a sute de mii de hectare de pădure.
Dacă riscul ca o astfel de catastrofă să se producă peste aproape opt ani ar fi confirmat, comunitatea spaţială internaţională ar putea lua în considerare o misiune de deviere a traiectoriei asteroidului.
Oamenii de ştiinţă lucrează de ani de zile pentru a dezvolta astfel de mijloace de apărare planetară. În 2022, o misiune NASA a reuşit să schimbe traiectoria unui asteroid inofensiv, trimiţând un vehicul spaţial să se prăbuşească pe el, întocmai ca în filmele SF.