Doi cercetători au primit miercuri Premiul Nobel pentru Chimie pentru descoperirea unor noi modalități de controlare a reacțiilor chimice, care au deschis noi posibilități pentru producerea medicamentelor, aromelor, parfumurilor și a unor materiale inovatoare.
Cei doi cercetători au fost recompensați pentru descoperirea „efectelor neliniare și a autocatalizei în sinteza organică asimetrică”, a anunțat Comitetul Nobel pentru Chimie.
”Unele molecule, precum aminoacizii, există sub două variante care sunt imagini în oglindă una faţă de cealaltă. Cu toate acestea, organismele vii conțin doar una dintre aceste imagini în oglindă. Modul în care ar fi putut apărea această asimetrie chimică a reprezentat mult timp un mister pentru chimiști. Henri B. Kagan și Kenso Soai au fost recompensați cu Premiul Nobel pentru Chimie 2026 pentru descoperirea unei soluții la această problemă”, a transmis Comitetul Nobel într-un comunicat.
Descoperirile celor doi cercetători
Henri Kagan, ajuns acum la 95 de ani, a descoperit o nouă modalitate de a controla reacțiile chimice, care permite obținerea unui exces mai mare al uneia dintre imaginile oglindite decât se credea posibil până atunci.
Descoperirea sa a fost revoluționară pentru chimiștii care dezvoltă reacții utilizate la fabricarea medicamentelor, aromelor, parfumurilor și a unor materiale noi.
Aceste forme, numite enantiomeri, au aceeași formulă chimică, dar pot avea efecte foarte diferite, un aspect esențial în dezvoltarea medicamentelor.
Ulterior, Kenso Soai a conceput prima reacție chimică în care s-a format o singură variantă dintre imaginile în oglindă posibile. În afară de ceea ce se întâmplă în organismele vii, nimeni nu reușise până atunci să obțină acest rezultat. Reacția Soai este considerată unul dintre cele mai spectaculoase experimente din istoria chimiei.
Astfel, datorită lui Henri Kagan şi Kenso Soai, ştim acum cum poate apărea homochiralitatea. Descoperirile lor au avut un rol decisiv pentru chimiştii care concep reacţii pentru producţia de produse farmaceutice.
„Henri Kagan și Kenso Soai au oferit o soluție la un mister chimic vechi de peste un secol: cum poate apărea spontan homochiralitatea. Reacțiile chimice pe care le-au dezvoltat sunt spectaculoase”, a declarat Heiner Linke, președintele Comitetului Nobel pentru Chimie.
Ce este homochiralitatea
Homochiralitatea este proprietatea unui sistem chimic sau biologic de a conține predominant sau exclusiv o singură formă chirală a unei molecule.
Pe scurt, unele molecule există în două forme care sunt imagini în oglindă una ale celeilalte, la fel cum mâna stângă și mâna dreaptă sunt imagini în oglindă, dar nu se pot suprapune perfect. Aceste forme se numesc enantiomeri.
De exemplu:
- un aminoacid poate exista într-o formă „stângă” și una „dreaptă”;
- în organismele vii, aminoacizii sunt aproape exclusiv în forma L;
- zaharurile din ADN și ARN apar, de asemenea, într-o anumită configurație predominantă.
Această preferință pentru o singură „mână” moleculară se numește homochiralitate.
De ce este importantă?
Homochiralitatea este una dintre marile enigme ale originii vieții: de ce viața a ales o singură formă dintre cele două posibile? Din punct de vedere chimic, nu era evident de ce ar trebui să fie preferată forma „stângă” în locul celei „drepte”.
Însă cercetările lui Henri B. Kagan și Kenso Soai privind sinteza organică asimetrică, efectele neliniare și autocataliza au contribuit la explicarea modului în care poate apărea și se poate amplifica o astfel de asimetrie chimică.
Premiile Nobel din acest an au început luni și până acum s-au acordat:
