Un studiu genetic arată că oamenii preistorici au ajuns pe supercontinentul preistoric Sahul acum 60.000 de ani pe două rute distincte, rescriind teoriile despre popularea Australiei.
Oamenii timpurii au pășit în Sahul, care includea Australia, Tasmania și Noua Guinee din prezent, acum aproximativ 60.000 de ani, arată un studiu citat de New Scientist.
Cercetarea oferă cele mai solide dovezi de până acum că strămoșii noștri au folosit două rute separate de migrație, contrazicând vechile teorii despre modul în care au reușit aceștia traversarea unor întinderi vaste de ocean deschis.
Cercetătorii de la Universitatea din Huddersfield, Marea Britanie, au analizat aproape 2.500 de genomuri aparținând australieniilor indigeni, locuitorilor din Papua Noua Guinee și populațiilor din Asia de Sud-Est și Pacificul de Vest, iar rezultatele indică folosirea a două rute pentru a ajunge pe continent.
Prima a fost o rută sudică. Aceasta pornea de pe actualul continent asiatic, traversa regiunea Sunda (ce include astăzi Malaezia, Indonezia și insula Timor) și continua pe mare spre Australia.
A doua a fost ruta nordică, prin Filipine și Sulawesi, unde au fost descoperite recent unelte de piatră vechi de un milion de ani, realizate de specii umane străvechi.
Deși ambele trasee au fost utilizate, studiul sugerează că majoritatea migrațiilor timpurii au urmat ruta nordică.
Studiul a scos la iveală și indicii ale unei migrații inverse, inclusiv o semnătură genetică de 1.700 de ani din Noua Guinee, găsită într-un mormânt din epoca fierului în Sulawesi.
De asemenea, cercetătorii au găsit dovezi că grupurile maritime timpurii s-au extins rapid către est, atingând ceea ce sunt astăzi Insulele Solomon, la scurt timp după sosirea în Sahul.
Arheologii spun că aceste constatări se aliniază descoperirilor recente de artă rupestră veche în Sulawesi și urmelor culturale timpurii din nordul Australiei, toate indicând o mobilitate umană foarte timpurie în întreaga regiune.
Studiul schimbă semnificativ teoriile vehiculate privind dispersia umană timpurie și oferă una dintre cele mai detaliate reconstrucții genetice ale migrației antice spre Australia realizate vreodată, se arată într-un raport publicat de jurnalul Science Advances.