Elbit Systems, cea mai mare firmă de armament din Israel, care are și MApN printre clienți, e implicată într-un scandal major de corupție care priveşte achiziţiile NATO.
Agenția de achiziții a alianței militare (NSPA) a suspendat participarea companiei israeliene la licitațiile pentru noi contracte.
Agenția NATO de Sprijin și Achiziții (NSPA) se află în centrul unui scandal de corupție în care foști și actuali angajați sunt anchetați pentru luare de mită. Un personaj care are legături strânse cu Elbit face în prezent obiectul unui mandat internațional de arestare pentru posibila sa implicare în mituirea angajaților NSPA, dezvăluie platforma pentru jurnalism de investigație Follow the Money (FTM).
Există suspiciuni că firmele din domeniul apărării au plătit mită de milioane de euro pentru a obține prin intermediul NSPA contracte pentru aprovizionarea cu armament a celor 32 de state membre ale alianței.
Documentele obținute de FTM și partenerii săi media La Lettre, Le Soir și Knack arată că Elbit a fost suspendată de NSPA pe 31 iulie. Mai multe dintre contractele sale în curs sunt acum blocate, iar firmei i se interzice să se înscrie la noi licitații, ceea ce înseamnă că aprovizionarea armatelor mai multor state membre este perturbată.
Contractele afectate includ muniții pentru obuziere montate pe camioane, sisteme mobile de artilerie cu rachete și sisteme de apărare pentru aeronave și elicoptere militare.
Alte contracte atribuite companiei Elbit care nu au nicio legătură cu presupusa corupție sunt încă în curs de desfășurare, potrivit unor persoane familiarizate cu situația.
Jurnaliștii au aflat, de asemenea, că un personaj cheie asociat cu Elbit - un cetățean italian identificat drept Eliau E. - este căutat la nivel internațional pentru presupusul său rol în mituirea personalului NSPA.
Suspiciuni de interferență politică
Parchetul Federal al Belgiei a confirmat că pe 30 septembrie a fost emis un mandat internațional de arestare pe numele Eliau E. prin intermediul Interpol.
Eliau E. este proprietarul sau directorul mai multor firme de consultanță din sectorul apărării: Elar Systems Corp în Statele Unite, Eral Systems UAB în Lituania și Arelco Europe Management Consultancies, înregistrată în Grecia.
Nu există informații publice care să-l lege direct pe Eliau E. de Elbit, persoanele apropiate anchetei spun că acesta are un rol important de consultant pentru companie.
Anchetele privind corupția la NSPA sunt în desfășurare în Belgia și Luxemburg, unde se află sediul central al companiei.
Potrivit jurnaliștilor, două anchete ale autorităților americane au fost brusc și inexplicabil abandonate în iulie, ridicând semne de întrebare privind interferența politică în acest caz.
Agenția de achiziții a alianței militare ajută guvernele și NATO să cumpere echipamente militare și să achiziționeze servicii. Rolul și portofoliul NSPA au crescut enorm de la începerea războiului din Ucraina, în 2022.
Se preconizează că agenția va cheltui un total de 9,5 miliarde de euro pentru toate contractele din acest an, sumă care aproape s-a triplat din 2021.
Ce fel de arme vinde Elbit
Elbit este cel mai mare producător de arme din Israel, cu o cifră de afaceri de aproape 7 miliarde de dolari în 2024.
Compania cu sediul în Haifa – care produce drone, tancuri și muniții, printre alte echipamente militare – ocupă locul 25 în lista celor mai mari 100 de companii de apărare din lume, întocmită de Institutul Internațional de Cercetare a Păcii din Stockholm (SIPRI).
În ultimul deceniu, Elbit a vândut către NATO echipamente militare în valoare de zeci de milioane de euro, inclusiv muniții, ochelari de vedere nocturnă și sisteme antirachetă pentru aeronave.
Valoarea totală ar putea fi mult mai mare, întrucât multe contracte militare și sumele de bani implicate nu sunt niciodată făcute publice, precizează FTM.
MApN, printre clienții israelienilor
Printre clienții companiei israeliene se numără și Ministerul Apărării din România, cu care a încheiat un contract în valoare de 400 de milioane de euro pentru șapte sisteme de drone de supraveghere Watchkeeper X.
Potrivit Defense România, va cumpăra în total șapte sisteme, a câte 3 drone fiecare, în acest sens fiind semnat un acord cadru - în total, 21 de drone. Deocamdată, România a plătit pentru trei drone, printr-un contract subsecvent valorând 180 de milioane de dolari.
Contractul a fost semnat în 2023, iar primele sisteme ar fi trebuit să fie livrate în această vară, dar din cauza războiului dintre Israel și Hamas, livrările au întârziat. Compania israeliană a cerut o amânare, invocând o situație de forță majoră. La începutul anului, Armata a aprobat o amânare de 6 luni, care însă este posibil să fie depășită, ceea ce ar însemna că israelienii ar trebui să plătească penalități.
Reprezentanții firmei, citați de Digi24, au spus, însă, că primele drone Watchkeeper X vor fi livrate în câteva luni, urmând să fie operaționale la jumătatea anului 2026. Aceste aparate de zbor pot fi folosite timp de cel puțin 15 ani, urmând să treacă printr-un proces de modernizare.
Watchkeeper X este un sistem extrem de util pentru coordonare terestră a militarilor. Odată ce ținta este depistată de dronă, este aproape imposibil de pierdut, iar cei din centrul de comandă primesc în timp real date despre poziționarea forțelor ostile.
Watchkeeper X poate fi folosită și în scop civil. Camera dronei are și opțiune de detectare pe timp de noapte, putând fi foarte utilă Poliției de Frontieră, pentru prinderea contrabandiștilor, sau Poliției Române, pentru găsirea fugarilor sau a persoanelor dispărute. În plus, drona poate să decoleze de pe teren accidentat.
Ce spune Elbit Systems
Compania israeliană susţine, într-un punct de vedere transmis Spotmedia.ro, că nu este familiarizată cu toate detaliile menționate în articol.
"Din câte înțelegem, este în desfășurare o investigație amplă, care cuprinde mai multe companii cu care consultantul menționat în articol a fost asociat", precizează Elbit Systems.
Compania susține că nu au existat nereguli în ceea ce privește conduita sa în legătură cu vreun proiect al NSPA.
"Este important de clarificat că această chestiune se referă la agenția de achiziții a NATO și nu la statele membre NATO sau la vreun stat anume. Elbit are proceduri de licitație sau activitate comercială foarte limitate, dacă nu inexistente, cu organismul de achiziții NSPA, iar această activitate continuă să se desfășoare în mod normal", subliniază compania.
Elbit Systems menționează și-a oferit sprijinul și va coopera pe deplin, după cum este necesar.