Franța și Germania au decis să renunțe la dezvoltarea avionului de luptă comun FCAS (Future Combat Air System), unul dintre cele mai ambițioase proiecte europene din domeniul apărării.
Decizia vine după luni de blocaj provocat de neînțelegerile dintre constructorii Airbus și Dassault Aviation, care nu au reușit să ajungă la un acord privind conducerea și organizarea programului.
Anunțul a fost făcut luni de guvernul german, iar poziția este împărtășită și de Palatul Elysee.
Potrivit Berlinului, cancelarul Friedrich Merz i-a propus președintelui Emmanuel Macron să nu mai continue dezvoltarea unui avion de luptă comun, după ce companiile implicate nu au reușit să depășească divergențele care blocau proiectul.
FCAS a fost lansat în 2017 de Emmanuel Macron și fostul cancelar german Angela Merkel, iar doi ani mai târziu s-a alăturat și Spania. Programul era conceput ca viitoarea coloană vertebrală a puterii aeriene europene după 2040 și urma să înlocuiască avioanele Eurofighter Typhoon din Germania și Rafale din Franța.
Disputa dintre Airbus și Dassault a blocat proiectul
Principalul obstacol a fost conflictul dintre Dassault Aviation, reprezentantul Franței în program, și Airbus, care reprezenta interesele Germaniei și Spaniei.
Dassault a insistat să conducă dezvoltarea noului avion de luptă și a respins ideea unui parteneriat egal cu Airbus. În același timp, acordurile dintre cele trei state prevedeau împărțirea egală a costurilor și responsabilităților, fiecare urmând să suporte aproximativ o treime din dezvoltare.
În februarie, Merz își exprimase deja public îndoielile privind viitorul FCAS, iar o nouă încercare de mediere între industriașii implicați nu a reușit să deblocheze situația.
„Doar Emmanuel Macron mai credea în supraviețuirea FCAS. Cu cât decizia va fi luată mai repede, cu atât vom pierde mai puțin timp pentru a trece la faza următoare”, a declarat pentru AFP senatorul francez Cédric Perrin, președintele Comisiei pentru Apărare și Afaceri Externe din Senat.
O lovitură pentru cooperarea europeană în domeniul apărării
Abandonarea proiectului reprezintă un eșec important pentru ambițiile europene de a construi capacități militare comune, într-un moment în care statele continentului încearcă să își consolideze autonomia strategică pe fondul amenințării ruse și al relațiilor mai complicate cu SUA.
FCAS nu era doar un avion de luptă, ci un sistem integrat care urma să includă drone, senzori și un „cloud de luptă” capabil să conecteze în timp real toate componentele unei operațiuni aeriene.
Cu toate acestea, Berlinul insistă că partea digitală și de interconectare a proiectului trebuie păstrată.
Germania vrea să salveze componentele digitale ale programului
Guvernul german a transmis că „adevăratul nucleu” al FCAS trebuie să continue sub forma unui sistem european de sisteme, capabil să conecteze avioane, drone și alte platforme militare într-o rețea comună.
Berlinul a anunțat că miniștrii apărării din Franța și Germania vor prezenta în iulie un nou plan de cooperare industrială în domeniul apărării, concentrat pe proiecte considerate „realiste și relevante”.
Rămâne însă neclar ce va face Airbus după prăbușirea FCAS. O eventuală asociere cu programul GCAP, dezvoltat de Italia, Regatul Unit și Japonia, pare dificilă, deoarece proiectul este deja într-un stadiu avansat. O altă variantă ar fi colaborarea cu compania suedeză Saab, însă experții consideră că și această opțiune are șanse reduse de concretizare.
