Pentru cei cu salarii medii din Rusia, este un câștig mare. Pentru infractorii care doresc să scape de condițiile dure și de abuzurile din închisoare, este o șansă la libertate. Pentru imigranții care speră la o viață mai bună, este o cale simplificată către cetățenie.
Tot ce trebuie să facă este să semneze un contract pentru a lupta în Ucraina, scrie AP într-o amplă analiză.
În timp ce Rusia încearcă să-și reînnoiască forțele după aproape patru ani de război – și să evite o mobilizare națională nepopulară – face tot posibilul pentru a găsi noi trupe pe care să le trimită pe câmpul de luptă.
Unii vin din străinătate pentru a lupta în ceea ce a devenit un război sângeros de uzură. După semnarea unui tratat de apărare reciprocă cu Moscova în 2024, Coreea de Nord a trimis mii de soldați pentru a ajuta Rusia să-și apere regiunea Kursk de o incursiune ucraineană.
Bărbați din țările din Asia de Sud, inclusiv India, Nepal și Bangladesh, se plâng că au fost păcăliți să intre în luptă de către recrutori care promit locuri de muncă. Oficialii din Kenya, Africa de Sud și Irak spun că același lucru s-a întâmplat și cu cetățenii din țările lor.
Numărul soldaților ruși din Ucraina
Președintele Vladimir Putin a declarat luna trecută la conferința sa de presă anuală că 700.000 de soldați ruși luptă în Ucraina. El a dat același număr în 2024 și o cifră puțin mai mică - 617.000 - în decembrie 2023. Nu este clar dacă aceste cifre sunt exacte.
Încă este ascuns numărul victimelor militare, Moscova publicând cifre oficiale limitate. Ministerul britanic al Apărării a declarat vara trecută că peste 1 milion de soldați ruși ar fi putut fi uciși sau răniți.
Site-ul independent de știri rusesc Mediazona, împreună cu BBC și o echipă de voluntari, a analizat știri, rețele sociale și site-uri web guvernamentale și a colectat numele a peste 160.000 de soldați uciși. Peste 550 dintre aceștia erau străini din mai multe țări.
Cum primește Rusia noi soldați
Spre deosebire de Ucraina, unde legea marțială și mobilizarea la nivel național au fost în vigoare de la începutul invaziei la scară largă a Rusiei în februarie 2022, Putin nu a ordonat o chemare în masă.
Când s-a încercat o mobilizare limitată de 300.000 de oameni mai târziu în acel an, zeci de mii de persoane au fugit în străinătate. Efortul s-a oprit după câteva săptămâni, când obiectivul a fost atins, dar un decret al lui Putin a lăsat deschisă ușa pentru o altă chemare în armată.
De asemenea, a făcut ca toate contractele militare să fie efectiv pe termen nelimitat și le-a interzis soldaților să renunțe la serviciu sau să fie eliberați din serviciu, cu excepția cazului în care atingeau anumite limite de vârstă sau erau răniți.
De atunci, Moscova s-a bazat în mare măsură pe ceea ce descrie ca înrolare voluntară.
Fluxul de recruți voluntari care semnează contracte militare a rămas puternic, depășind 400.000 anul trecut, a declarat Putin în decembrie. Nu a fost posibil să se verifice independent afirmația. Cifre similare au fost anunțate în 2024 și 2023.
Activiștii spun că aceste contracte stipulează adesea o perioadă fixă de serviciu, cum ar fi un an, ceea ce îi face pe unii potențiali recruți să creadă că angajamentul este temporar. Dar contractele sunt prelungite automat pe termen nelimitat, spun ei.
Stimulentele
Guvernul oferă salarii mari și beneficii extinse recruților. Autoritățile regionale oferă diverse bonusuri de înrolare, uneori în valoare de zeci de mii de dolari.
În regiunea Hanty-Mansi din centrul Rusiei, de exemplu, un recrut ar primi aproximativ 50.000 de dolari în diverse bonusuri, potrivit guvernului local. Este mai mult decât dublul venitului mediu anual din regiune, unde salariile lunare în primele 10 luni ale anului 2025 au fost raportate a fi puțin peste 1.600 de dolari.
Există, de asemenea, scutiri de impozite, reducerea datoriilor și alte avantaje.
În ciuda afirmațiilor Kremlinului că se bazează pe înrolarea voluntară, rapoartele din mass-media și grupurile pentru drepturi spun că recruții sunt adesea constrânși de superiori să semneze contracte care îi trimit în luptă.
Recrutarea se extinde și la prizonieri și la cei aflați în centrele de detenție preventivă, o practică inițiată la începutul războiului de fostul șef al mercenarilor, Evgheni Prigojin, și adoptată de Ministerul Apărării. Legile permit acum recrutarea atât a condamnaților, cât și a suspecților în cazuri penale.
Străinii, păcăliți să intre în luptă
Străinii sunt, de asemenea, ținte de recrutare, atât în Rusia, cât și în străinătate. Au fost adoptate legi care oferă cetățenie rusă accelerată pentru recruți.
Mass-media și activiștii ruși raportează, de asemenea, că raidurile în zonele în care migranții locuiesc sau lucrează de obicei duc la presiuni asupra acestora pentru serviciul militar, fiind trimiși la birourile de recrutare pentru a se determina dacă sunt eligibili pentru serviciul obligatoriu.
În noiembrie, Putin a decretat că serviciul militar este obligatoriu pentru anumiți străini care doresc rezidență permanentă.
Se pare că unii sunt atrași în Rusia de rețele de traficanți care promit locuri de muncă, apoi îi păcălesc să semneze contracte militare. Autoritățile cubaneze au identificat în 2023 și au încercat să destructureze o astfel de rețea care opera din Rusia.
Ministrul de Externe al Nepalului, Narayan Prakash Saud, a declarat pentru Associated Press în 2024 că țara sa a cerut Rusiei să returneze sute de cetățeni nepalezi care au fost recrutați pentru a lupta în Ucraina, precum și să repatrieze rămășițele celor uciși în război. Nepal a interzis de atunci cetățenilor să călătorească în Rusia sau Ucraina.
Tot în 2024, agenția federală de investigații a Indiei a declarat că a destructurat o rețea care a atras cel puțin 35 dintre cetățenii săi în Rusia sub pretextul angajării. Bărbații au fost antrenați pentru luptă și detașați în Ucraina împotriva voinței lor, unii fiind „grav răniți”, a spus agenția.
Când Putin l-a primit pe prim-ministrul indian Narendra Modi pentru discuții în 2024, New Delhi a declarat că cetățenii săi care au fost „induși în eroare” să se alăture armatei ruse vor fi eliberați din serviciu.
Oficialii irakieni spun că aproximativ 5.000 dintre cetățenii lor s-au alăturat armatei ruse, împreună cu un număr nespecificat care luptă alături de forțele ucrainene. Oficialii din Bagdad au reprimat astfel de rețele de recrutare, un bărbat condamnat anul trecut pentru trafic de persoane fiind condamnat la închisoare pe viață.
Un număr necunoscut de irakieni au fost uciși sau au dispărut în timp ce luptau în Ucraina. Unele familii au raportat că rudele lor au fost atrase în Rusia sub pretexte false și forțate să se înroleze. În alte cazuri, irakienii s-au înrolat voluntar pentru salariu și cetățenie rusă.
Străinii păcăliți să intre în luptă sunt deosebit de vulnerabili, deoarece nu vorbesc limba rusă, nu au experiență militară și sunt considerați „dispensabili, ca să spunem pe față”, de către comandanții militari, a declarat Anton Gorbatsevici, din grupul activist Idite Lesom, care ajută bărbații să dezerteze din armată.
O povară pentru o economie în scădere
Luna aceasta, o agenție ucraineană pentru tratamentul prizonierilor de război a declarat că peste 18.000 de cetățeni străini au luptat sau luptă de partea rusă. Aproape 3.400 au fost uciși, iar sute de cetățeni din 40 de țări sunt deținuți în Ucraina ca prizonieri de război.
Dacă este adevărat, aceasta reprezintă o fracțiune din cei 700.000 de soldați despre care Putin a spus că luptă pentru Rusia în Ucraina.
Folosirea străinilor este doar o modalitate de a satisface cererea constantă, a declarat Artiom Kliga, șeful departamentului juridic din Mișcarea pentru Obiecția de Conștiință, menționând că eforturile de recrutare ale Rusiei par a fi stabile. Majoritatea celor care solicită ajutor din partea grupului, care ajută bărbații să evite serviciul militar, sunt cetățeni ruși, a spus el.
Katerina Stepanenko, cercetătoare în Rusia la Institutul pentru Studiul Războiului, cu sediul la Washington, a declarat că Kremlinul a devenit mai „creativ” în ultimii doi ani în atragerea de recruți, inclusiv străini.
Însă eforturile de recrutare devin „extrem de costisitoare” pentru Rusia, care se confruntă cu o economie în încetinire, a adăugat ea.