Dimitar Penev, probabil cel mai mare antrenor bulgar din toate timpurile, cel care a condus naționala țării vecine de la sud de Dunăre până în semifinalele Mundialului din 1994, a încetat din viață la 80 de ani.
Federația Bulgară de Fotbal a anunțat sâmbătă că Penev a murit după o lungă suferință în casa sa. Ca antrenor, a condus naționala Bulgariei în două rânduri, în perioada 1991 – 1996 și apoi 2007. A fost și la cârma echipei fanion a Bulgariei, ȚSKA Sofia, în patru mandate, scrie Washington Post.
Penev a scris istorie la World Cup 1994, când naționala lui Stoichkov sau Ivanov a învins atunci cu 2-0 vicecampioana mondială Argentina, în faza grupelor, iar apoi Germania, deținătoarea trofeului, în sferturi. S-a oprit în fața Italiei, scor 1-2 în semifinale, iar apoi pierdea clar finala mică cu Suedia, scor 4-0, nordicii fiind cei care ne-au învins pe noi, România, la penaltiuri, în sferturi.
Ca jucător, Penev a evoluat doar pentru două echipe. Ambele din Bulgaria. Lokomotiv, respectiv ȚSKA Sofia. El a participat la trei turnee finale cu Bulgaria din această postură, în 1966, 1970 și 1974.
„Uriaș! Cel mai mare! El a fost patriarhul fotbalului nostru (n.r - al Bulgariei)! El a fost omul care ne-a adus pe locul patru în lume! Omul care ne-a construit ca oameni. Atât ca indivizi, cât și ca sportivi! Odihnește-te în pace, Seniorule! Nu vei fi uitat niciodată!”, a scris Hristo Stoicikov pe Facebook.
D.A.