Un cuib de viespi contaminat radioactiv a fost găsit de angajați la Savannah River Site (SRS) din Carolina de Sud, un complex unde Statele Unite produceau componente pentru bombe nucleare.
Oficialii au declarat că nu există pericol pentru populație.
Angajații care verifică regulat nivelurile de radiație au descoperit, la începutul lunii iulie, cuibul de viespi pe un stâlp din apropierea unor rezervoare cu deșeuri nucleare lichide, scrie CNN. Potrivit unui raport al Departamentului Energiei al SUA, nivelul de radiație era de zece ori mai mare decât cel permis de reglementările federale.
Cuibul a fost distrus, dar sursa contaminării rămâne incertă
Muncitorii au stropit cuibul cu insecticid, l-au îndepărtat și l-au eliminat ca deșeu radioactiv. Nu au fost găsite viespi vii în cuib.
Oficialii au precizat că nu s-au înregistrat scurgeri din rezervoarele de deșeuri și că, cel mai probabil, contaminarea cuibului provine din „contaminarea radioactivă moștenită” de pe terenul fostului complex.
Organizația de monitorizare Savannah River Site Watch consideră că raportul este incomplet, întrucât nu explică sursa contaminării, modul în care viespile ar fi putut intra în contact cu materialul radioactiv și dacă există riscul unui alt cuib contaminat în cazul unei scurgeri.
„Sunt 'furios ca o viespe' că SRS nu a explicat de unde provine contaminarea sau dacă există o scurgere din rezervoare de care publicul ar trebui să știe”, a transmis Tom Clements, directorul executiv al organizației de monitorizare.
Clements a subliniat că identificarea tipului de cuib este importantă, deoarece unele viespi folosesc pământ, iar altele materiale diferite, ceea ce ar putea ajuta la localizarea sursei contaminării radioactive.
Oficialii susțin că nu există risc extern
Savannah River Mission Completion, compania care gestionează acum situl, a transmis că rezervoarele se află adânc în interiorul sitului, iar viespile nu zboară decât pe o distanță de câteva sute de metri, astfel că nu există riscul ca ele să iasă din perimetru.
Chiar dacă ar fi existat viespi în cuib, nivelul de radiație ar fi fost semnificativ mai mic decât cel al cuibului, au mai precizat oficialii, într-o declarație oferită publicației Aiken Standard.
Situl de producție pentru arme nucleare e în proces de reconversie
Savannah River Site a fost deschis la începutul anilor 1950, în contextul Războiului Rece, pentru a produce „miezurile” de plutoniu necesare bombelor nucleare. În prezent, situl este folosit pentru producția de combustibil nuclear civil și pentru activități de curățare și decontaminare.
De-a lungul deceniilor, situl a generat peste 625 de milioane de litri de deșeuri nucleare lichide. Prin procese de evaporare, această cantitate a fost redusă la aproximativ 129 de milioane de litri. În prezent, 43 de rezervoare subterane sunt încă în uz, iar opt au fost închise.