Astronomii au descoperit o exoplanetă neobișnuită, dotată cu o coadă lungă de 563.270 de kilometri, echivalentul a de 1,5 ori distanța dintre Pământ și Lună, asemănătoare unei comete. Conform calculelor oamenilor de știință, exoplaneta pierde aproximativ 200.000 de tone de gaz pe secundă.
Numită WASP-69 b, planeta își pierde treptat atmosfera compusă din hidrogen și heliu, particulele fiind modelate de vânturile stelare puternice într-o coadă impresionantă.
Această planetă cu coadă este un Jupiter fierbinte, adică un gigant gazos cu o masă similară cu cea a planetei Jupiter, dar care orbitează foarte aproape de steaua sa gazdă, aflată în constelația Vărsător, la aproximativ 164 de ani-lumină distanţă de Pământ. Această proximitate face ca temperaturile de la suprafața planetei să fie extrem de ridicate.
Radiația intensă emisă de steaua gazdă determină evaporarea atmosferei uşoare a planetei, formată din gaze precum hidrogen şi heliu. Procesul este cunoscut sub numele de ,,fotoevaporare" și este vinovat de apariția acestei cozi.
Oamenii de știință de la Universitatea din California au calculat că exoplaneta pierde aproximativ 200.000 de tone de gaz pe secundă. Deși pare o cantitate uriașă, raportat la scara planetară, acest proces este totuși lent, scrie The Futurism.
Astronomii au estimat că, pe parcursul unui miliard de ani, planeta pierde o masă echivalentă cu cea a Pământului. Având în vedere că WASP-69 b are o masă de aproximativ 90 de ori mai mare decât cea a Pământului, atmosfera sa este departe de a se epuiza.